Stress kann die Gesundheit stark beeinträchtigen und zahlreiche körperliche Beschwerden verursachen oder verschlimmern. Eine 2007 durchgeführte Umfrage der American Psychological Association (APA) ergab, dass ein Drittel der Amerikaner unter extremem Stress leidet. Siebenundsiebzig Prozent der Befragten gaben an, körperliche Stresssymptome zu erfahren. Effektive Stressbewältigung ist der Schlüssel, um das Stressniveau zu senken und die Gesundheit zu erhalten.
Identifikation
- Stress tritt auf, wenn man sich bedroht oder überfordert fühlt. Mit steigendem Stresslevel steigen auch Herzfrequenz und Blutdruck. Der Blutzuckerspiegel schießt in die Höhe, um dem Körper mehr Energie für eine mögliche Flucht zu liefern. Die Blutgerinnung beschleunigt sich, um bei Verletzungen übermäßigen Blutverlust zu verhindern. Große Muskeln erhalten mehr Blut, um bei einem Angriff mehr Kraft zu haben. All dies wäre hilfreich, würde man von einem Berglöwen gejagt, doch der Körper unterscheidet nicht zwischen realen und eingebildeten Bedrohungen und reagiert gleich, ob man einem Tierangriff oder einem wütenden Chef gegenübersteht. Werden diese Reaktionen zum täglichen Teil des Lebens, können gesundheitliche Probleme entstehen.
Wie Stress Krankheit verursacht
- Bei anhaltendem Stress ist fast jedes System im Körper negativ beeinflusst. Das Immunsystem kann unterdrückt werden, sodass man leichter Viren einfängt. Ein erhöhter Blutdruck erhöht das Risiko für Herzkrankheiten, Herzinfarkt oder Schlaganfall erheblich. Stress kann die Fähigkeit, schwanger zu werden, beeinträchtigen. Bei chronischem Stress kann man sogar älter aussehen.
Physiologische Symptome
- Stresssymptome umfassen Kopfschmerzen, Nacken- oder Rückenschmerzen, Schwindel, Hautausschläge, Nesselsucht, Übelkeit, Durchfall, Blähungen, Schwitzen, Ohrgeräusche, Schluckbeschwerden, zittrige Hände oder Füße, trockenen Mund, Sodbrennen, Verstopfung, Magenschmerzen, Blähungen, häufigen Harndrang, Atemnot, Herzklopfen, Brustschmerzen, Schlafstörungen, geringe Libido oder sexuelle Probleme sowie Gewichtszunahme oder -abnahme. Leben mit Stress kann Herzkrankheiten, Autoimmunerkrankungen, Hauterkrankungen, Verdauungsprobleme und chronische Schmerzen verursachen.
Psychologische Symptome
- Die psychologischen Symptome können genauso gefährlich sein wie die physischen Manifestationen von Stress. Man kann Schwierigkeiten haben, sich zu konzentrieren, und sich oft desorganisiert und überfordert von Routineaufgaben fühlen. Man kann sich einsam und wertlos fühlen, und in extremen Fällen sogar an Selbstmord denken. Das Stresslevel kann die Beziehungen zu Familie und Freunden negativ beeinflussen, besonders wenn man auf kleine Ärgernisse überreagiert, defensiv oder feindselig wird oder sich aus Beziehungen zurückzieht. Je länger man signifikanten Stress erlebt, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass man versucht, Erleichterung durch Drogenmissbrauch, Alkohol, Zigaretten oder selbstzerstörerische Aktivitäten zu finden.
Stress bewältigen
- Die körperliche Gesundheit wiederzuerlangen erfordert, die Stressoren im Leben zu reduzieren oder zu eliminieren, kombiniert mit einer Änderung der Reaktion auf Stress. Bewegung, Teilnahme an Aktivitäten, das Teilen von Sorgen mit einem Freund und das Erlernen von Entspannungstechniken können helfen, das Stresslevel zu senken. In einigen Fällen ist der einzige Weg, Stress zu reduzieren, sich aus der stressigen Situation zu entfernen, beispielsweise bei einer schwierigen Arbeitssituation. Psychologische oder psychiatrische Beratung und Selbsthilfegruppen können sehr hilfreich sein, wenn man das Stresslevel nicht allein reduzieren kann.
