Die Große Depression (1929–späte 1930er) reduzierte die Einkommen von Ärzten erheblich.
Einkommensrückgang
- Vor der Depression (1929): Durchschnittliches ärztliches Nettogehalt ~5.000 $/Jahr (~90.000 $ in 2023-Dollar).
- Tiefpunkt (1933): Fiel um ~45 % auf ~2.750 $/Jahr (~55.000 $ in 2023-Dollar).
- Erholung: Allmählich; erreichte das reale Niveau von 1929 erst nach dem Zweiten Weltkrieg wieder.
Beitragende Faktoren
- Patientenarmut: Arbeitslosigkeit >25 %; Patienten konnten nicht zahlen. Tauschhandel üblich (Produkte, Dienstleistungen).
- Reduzierte Inanspruchnahme: Präventive/elektive Versorgung verschoben.
- Überangebot: Absolventen der Medizinischen Fakultäten setzten fort; Wettbewerb intensivierte sich.
- Krankenhausökonomie: Stiftungen stürzten ab; Wohltätigkeitslast verlagerte sich auf Ärzte.
- Versicherung in den Kinderschuhen: Blue Cross gegründet 1929; anfänglich minimaler Versicherungsschutz.
Anpassungen
- Skalierte Gebühren, Zahlungspläne.
- Gruppenpraxisbildung (gemeinsame Gemeinkosten).
- Krankenhaus-Angestelltenpositionen nahmen zu.
- Öffentliche Gesundheitsrollen erweiterten sich.
Langfristige Auswirkungen
Beschleunigte den Wandel von Einzelpraxis-Leistungsentgelt zu organisierter Medizin, Vorauszahlungsplänen und schließlich arbeitgeberbasierter Versicherung. Hervorgehobene Verwundbarkeit rein marktbasierter Gesundheitsversorgung.
