Demenz verstehen: Ursachen, Symptome und Unterstützung

Demenz ist eine Erkrankung, die eine verheerende Wirkung auf den Betroffenen sowie auf die Menschen um ihn herum haben kann. Wenn Demenz vermutet wird, ist es wichtig, eine vollständige medizinische Untersuchung durchzuführen, um die Ursache und das Ausmaß der Erkrankung zu bestimmen. Eine Person, die an Demenz leidet, benötigt möglicherweise Hilfe bei alltäglichen Aktivitäten. In einigen Fällen kann eine Person mit Demenz eine Gefahr für sich selbst und für andere darstellen.

Definition

• Demenz an sich ist keine Krankheit. Es ist ein Begriff, der eine Vielzahl von Symptomen beschreibt, wie Gedächtnisverlust, Verwirrung, Verhaltensänderungen und Veränderungen in Stimmung und Persönlichkeit. Ärzte stellen eine Diagnose von Demenz, wenn zwei oder mehr Gehirnfunktionen erheblich beeinträchtigt sind, ohne dass das Bewusstsein verloren geht. Diejenigen, die an Demenz leiden, haben eine beeinträchtigte Gehirnfunktion, die die tägliche Lebensführung beeinträchtigt.

Ursachen

• Demenz kann je nach Ursache reversibel oder irreversibel sein. Irreversible Demenz verschlimmert sich typischerweise im Laufe der Zeit und wird durch Krankheiten wie Alzheimer-Krankheit, Creutzfeld-Jacob-Krankheit, multi-infarkte (vaskuläre) Demenz, Morbus Pick, Morbus Parkinson, Lewy-Körper-Krankheit und Morbus Huntington verursacht. Es gibt auch eine Vielzahl von behandelbaren Erkrankungen, die Demenz oder demenzähnliche Symptome verursachen können, wie Depressionen, Medikamenteninteraktionen, Normaldruckhydrozephalus (Wasser im Gehirn), Vitamin-B-12-Mangel, Infektionen, hormonelle und Schilddrüsenungleichgewichte sowie Mangelernährung. Demenz, die durch diese Erkrankungen verursacht wird, ist normalerweise reversibel.

Behandlung

• Demenz, die durch bestimmte Erkrankungen wie die Alzheimer-Krankheit verursacht wird, kann mit Medikamenten behandelt werden. Während diese Medikamente den Fortschritt der Erkrankung nicht aufhalten, können sie die Rate verlangsamen, mit der die Demenz fortschreitet. Wenn Demenz durch eine behandelbare Erkrankung verursacht wird, wird die Erkrankung, die die Demenz verursacht, behandelt. Manche Menschen mit Demenz können von Gedächtnishilfen wie Eselsbrücken oder Notizen profitieren.

Prognose

• Irreversible Demenz, die durch Krankheiten wie Alzheimer oder Parkinson verursacht wird, kann nicht geheilt werden. Die geistige Funktionsfähigkeit geht schrittweise verloren, bis der Patient typischerweise ständige Pflege und Aufsicht benötigt. Demenz, die durch behandelbare Erkrankungen verursacht wird, wird normalerweise rückgängig gemacht, sobald die Erkrankung, die die Demenz verursacht, angemessen behandelt wurde.

Missverständnisse

• Obwohl Demenz bei sehr alten Menschen häufig ist, denken viele Menschen, dass Demenz ein normaler Teil des Alterns ist. Das ist nicht der Fall. Demenz tritt auch nicht nur bei älteren Menschen auf, sie kann auch bei jüngeren Erwachsenen auftreten. Demenz bei einer Person ist für den gelegentlichen Beobachter nicht immer offensichtlich. Menschen, die der Person nahestehen, bemerken eher Verhaltensänderungen, die ein Hinweis auf Demenz sein könnten.