Angst verstehen: Ursprünge und Auswirkungen auf den Alltag

Angst ist eine Emotion, die eine gewisse Intensität an Energie besitzt. Jede beliebige Anzahl von Situationen, Personen oder Ereignissen kann das Gefühl der Angst bei einer Person hervorrufen. Und während diese Emotion dazu bestimmt ist, eine schützende Reaktion zu sein, bestimmt die Bedeutung, die sie von Person zu Person hat, die Rolle, die sie im Alltag spielt.

Identifikation

Das Merriam-Webster Wörterbuch definiert Angst als eine schmerzhafte Emotion, die durch die Erwartung von Gefahr ausgelöst wird. Angst kann je nach vergangenen Erfahrungen, psychischem Zustand und dem Gefühl potenzieller Gefahr einer Person in ihrem Grad variieren. Die Quellen der Angst variieren je nach Individuum, und so auch die Bedeutungen, die einer wahrgenommenen Bedrohung beigemessen werden. Bei manchen Menschen kann eine Bedrohung eine gesunde, konstruktive Reaktion auslösen, während andere sich zurückziehen oder Bedrohungen vollständig vermeiden können. Sowohl emotionale als auch physiologische Reaktionen treten auf, wenn eine Bedrohung vorhanden ist.

Funktion

In ihrer einfachsten Form ist Angst ein natürlicher Reaktionsmechanismus, der es einer Person ermöglicht, ein gewisses Maß an Sicherheit in ihrem Leben zu wahren. Allerdings hat sich die Bedeutung von Angst im Laufe der Lebensspanne der menschlichen Art stark entwickelt. Die Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention zeigen, dass bis zu 18 Prozent der US-Bevölkerung an Angststörungen leiden, bei denen die Angst selbst zur Bedrohung geworden ist.

Gehirnmechanismen

Die physiologischen Reaktionen, die eine wahrgenommene Bedrohung begleiten, verstärken die Bedeutung, die einer Person einer bestimmten Angst beimessen mag. Da physiologische Reaktionen dazu dienen, das Überleben zu fördern, arbeiten die Wahrnehmung einer Person dessen, was gefährlich und was sicher ist, daran, die vorhandenen Reaktionsmechanismen zu verstärken. Die Gehirnzentren, die Wahrnehmung, Vernunft, Emotionen und Angst regulieren, sind eng miteinander verknüpft. Im Wesentlichen lösen verschiedene Emotionen verschiedene chemische Ausschüttungssysteme im Gehirn aus. Sobald das Gehirn einer Emotion wie Angst eine bestimmte Bedeutung zugewiesen hat, richten Neurotransmitter-Chemikalien ein „Kampf oder Flucht“-Reaktionsmuster ein, um mit der bevorstehenden Bedrohung umzugehen.

Interne Repräsentationen

Vergangene Erfahrungen liefern typischerweise die Hintergrundinformationen, aus denen Bedeutung Ereignissen beigemessen werden kann, während sie stattfinden. Im Falle starker Emotionen wie Angst werden vergangene Erfahrungen zu internen Repräsentationen der Emotion sowie der ihr beigemessenen Bedeutung. Gedächtniszentren im Gehirn sind darauf ausgelegt, Pfade oder Muster zu schaffen, die starke, emotionengefüllte Erinnerungen repräsentieren. Infolgedessen werden Assoziationen zwischen sensorischen Erfahrungen, emotionaler Reaktion und kognitiver Vernunft aufbewahrt und für die zukünftige Nutzung gespeichert.

Gesund versus ungesund

Die Erziehung einer Person, vergangene Erfahrungen und psychische Gesundheit tragen alle dazu bei, wie sie Angst erlebt und welche Bedeutung diese Erfahrungen haben. Angst an und für sich kann eine gesunde Rolle im Leben einer Person spielen oder eine ungesunde Rolle erfüllen. Während eine Person eine neue Erfahrung als aufregend oder herausfordernd betrachten mag, geht eine andere mit Furcht und Angst an sie heran. Die Bedeutung der Emotion wird vom Individuum basierend auf seiner psychologischen, physischen und emotionalen Konditionierung zugewiesen.