Internettechnologie hat die Art und Weise, wie Kommunikation in der modernen Welt stattfindet, revolutioniert. Information, Zusammenarbeit, Sozialisierung und Unterhaltung sind nur einige der Aktivitäten, die online verfügbar sind. Nicht überraschend hat dieses neue Medium ein ganz neues Suchtgebiet eröffnet, in dem Einzelpersonen potenziell in dieser Cyberwelt verloren gehen können.
Identifikation
- Wie die meisten anderen süchtig machenden Tendenzen ist Internetabhängigkeit eine Form der Impulskontrolle, bei der Einzelpersonen übermäßige Mengen an Zeit online verbringen. Online-Glücksspiel, unzählige Informationsressourcen, Chat-Räume, soziale Netzwerke und Pornografie sind nur einige der Aktivitäten, die in der Cyberwelt verfügbar sind. Was zwanghaften Internetkonsum auszeichnet, ist die Frage, ob das Internet selbst süchtig macht oder die spezifischen Aktivitäten, die es bietet. Bisher erscheint Internetabhängigkeit nicht im Diagnostischen und Statistischen Handbuch psychischer Störungen (DSM-IV); die American Psychologische Vereinigung erkennt diesen Zustand jedoch als Störung an.
Der Suchtzyklus
- Der Suchtprozess folgt dem gleichen Zyklus, unabhängig von der Art der Aktivität oder Substanz. Internetabhängigkeit ist eine fortschreitende Erkrankung, bei der Einzelpersonen „benötigen“, immer mehr Zeit online zu verbringen, um sich zufrieden zu fühlen. Wenn sie nicht online sind, kann eine Person ihre nächste Online-Sitzung erwarten. Beschäftigung/Erwartung ist die erste Stufe im Suchtzyklus. Sobald sie online sind, fühlt sich eine Person entspannt, zufrieden oder aufgeregt. Völlerei/Intoxikation ist die zweite Stufe im Suchtzyklus. Sobald die Online-Sitzung beendet ist, kann eine Person ruhelos, gereizt oder sogar depressiv werden. Entzug/negative Wirkung ist die dritte Stufe im Suchtzyklus. Ein Einzelner kann diesen Zyklus mehrmals am Tag wiederholen, je nachdem, wie zwanghaft das Verhalten geworden ist.
Prozesssüchte
- Wie bei vielen anderen Formen von Sucht ist der Prozess des Online-Gehens und Surfens oder des Besuchens von Lieblingsseiten mit einer Routine verbunden. Süchtige könnten einen bestimmten Rausch erleben, wenn sie die Handlungen durchführen. Prozesssüchte sind solche, bei denen der Körper vor, während und nach der Ausübung der Aktivität bestimmte chemische Veränderungen durchläuft. Diese chemischen Veränderungen haben das Potenzial, bestimmte Stimmungen wie Aufregung oder Entspannung auszulösen, abhängig von der Wirkung, die die Aktivität auf die Person hat.
Soziales Ventil
- Dieselben alltäglichen Drucke, die einen Süchtigen zum Konsum treiben, können auch jemanden dazu veranlassen, online zu gehen. Eheprobleme, Familienprobleme oder täglicher Stress sind alle mögliche Situationen, in denen jemand fliehen oder Erleichterung suchen möchte. Auch in Frage steht die Fähigkeit, Online-Beziehungen so weit zu entwickeln, dass sie allmählich die Beziehungen ersetzen, die eine Person in der realen Welt hat. Im Falle von Jugendlichen bietet die große Anzahl von Teenagern, die sich an Online-Aktivitäten beteiligen, ein Verhaltensmodell für andere in ihrer Altersgruppe. Diejenigen, die übermäßige Mengen an Zeit online verbringen, ahmen möglicherweise Verhaltensweisen nach, die innerhalb ihrer Altersgruppe stattfinden.
Selbstmedikation
- Die Internetnutzung kann zu einem bequemen Ventil für Personen werden, die an psychischen Störungen wie Depression oder Angst leiden. Häufige Symptome einer Depression umfassen Gefühle der Isolation und verringerte soziale Interaktion. Die Internetnutzung kann eine Flucht vor den zugrunde liegenden Problemen dieser Zustände bieten, sowie eine nicht bedrohliche Möglichkeit, mit anderen zu interagieren. Als Ergebnis wird Internetabhängigkeit zu einer Form der Selbstmedikation, die die Symptome der Störung lindert. Personen, die eine schwierige Zeit in ihrem Leben durchmachen, sind ebenfalls gefährdet, sich „am Internet zu befestigen“, um sich von ihren aktuellen Umständen abzulenken.
