Einige Individuen scheinen von Natur aus das zu haben, was nötig ist, um über die Erwartungen der Norm hinauszugehen. Die Motive und Belohnungen, die mit Spitzenleistungen einhergehen, sind kleine Teile der Gleichung im Vergleich zur Persönlichkeit. Ein hohes Maß an Motivation und die Fähigkeit, etwas zu erreichen, geht Hand in Hand mit bestimmten Persönlichkeitsmerkmalen, die Leistung möglich machen.
Hochleistungsträger neigen dazu, beharrlich und entschlossen zu sein und scheuen sich nicht davor, die Zeit und Mühe zu investieren, die erforderlich ist, um ihre Ziele zu erreichen. Sie ziehen Aufgaben vor, die moderat anspruchsvoll sind, und lassen sich im Angesicht von Misserfolg nicht leicht dazu bewegen, aufzugeben. Es scheint, dass diese Individuen genug Selbstwertgefühl besitzen, um nicht einzubrechen, wenn eine Aufgabe frustrierend wird. Wenn ein Individuum nicht unbedingt talentierter oder intelligenter als die Norm ist, kann diese Entschlossenheit der Schlüssel zu hohen Leistungen sein.
Ein implizites Attribut für Leistung ist Leidenschaft, oder das inhärente Vergnügen eines Individuums an einem Thema oder an der Leistung an sich. Eine natürliche Leidenschaft für das Lernen oder das Ausführen kann ein großer Vorteil auf dem Weg zur Leistung sein, weil viele der Aufgaben, die andere qualvoll fänden, einfach von einem Individuum genossen würde, das leidenschaftlich für ein Thema ist. Zum Beispiel genießen einige Schüler möglicherweise einfach Mathematik um ihrer selbst willen und werden viel schneller vorankommen als ihre Gegenstücke, die sie verabscheuen.
Viele Hochleistungsträger haben eine natürliche Neigung zum Wettbewerb und genießen es, danach zu streben, der Beste zu sein. Diese Individuen haben möglicherweise eine hohe Investition in ihr Selbstbild und suchen Anerkennung von anderen, um ihren Selbstwert zu bestätigen. Sie stellen sich möglicherweise aktiv in Situationen, in denen sie mit anderen verglichen werden, wie z. B. Rechtschreibwettbewerbe, Advanced Placement-Kurse und Jobs im Geschäfts- oder Marketingbereich. Obwohl sie den zweiten Platz als harten Schlag empfinden mögen, können sie sich meistens schnell wieder aufrappeln und es erneut versuchen.
Experimente haben gezeigt, dass Kinder, die in der Lage sind, Selbstkontrolle zu zeigen und Befriedigung aufzuschieben, viel fähiger zu hohen Leistungen sind. Die Motivation, Impulsen wie dem Fernsehen zuzusehen oder ins Bett zu gehen, bevor man sein gesetztes Ziel erreicht hat, zu widerstehen, kann entscheidend für den Erfolg sein. Der Fähigkeit, diesen kurzfristigen Formen der Befriedigung zu widerstehen, ermöglicht es dem Individuum, auf viel befriedigendere Befriedigungen zu warten.

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