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Epheliden (Einzahl: ephelis) sind kleine, flache, hellbraune bis leicht braune Makulen, typischerweise 1–3 mm im Durchmesser, die auf sonnenexponierter Haut auftreten. Sie sind ein häufiger, gutartiger Pigmentbefund, besonders bei Menschen mit hellem Teint.
Genetik: Epheliden stehen in starkem Zusammenhang mit Varianten des MC1R-Gens, das auch mit rotem Haar und hellem Hautphänotyp assoziiert ist. Die Vererbung erfolgt autosomal-dominant mit unvollständiger Penetranz.
Mechanismus: Ultraviolette B-Strahlung (UV-B) regt die vermehrte Melaninsynthese innerhalb bestehender Melanozyten an, die dann an umliegende Keratinozyten abgegeben wird. Entscheidend ist, dass die Anzahl der Melanozyten nicht zunimmt – dies unterscheidet Epheliden von Lentigines.
Saisonalität: Ein Merkmal ist die saisonale Variation: Epheliden dunkeln im Sommer bei erhöhter UV-Exposition nach und vermehren sich, dann verblassen sie im Winter erheblich.
| Merkmal | Epheliden | Solare Lentigines |
|---|---|---|
| Beginn | Kindheit | Erwachsenenalter (typischerweise >40 Jahre) |
| Saisonale Variation | Ja (verblassen im Winter) | Nein (bestehen ganzjährig) |
| Histologie | Erhöhtes Melanin, normale Melanozytenzahl | Erhöhte Melanozytenzahl, verlängerte Rete-Ridges |
| Malignitätspotenzial | Keines | Sehr gering (dienen aber als Marker für kumulative UV-Schäden) |
| MC1R-Bezug | Stark | Schwächer |
Epheliden sind völlig gutartig und erfordern keine Behandlung. Bei kosmetischen Bedenken umfassen die Optionen topische Retinoide, Lasertherapie (Q-switched Nd:YAG, fraktionierte Laser) und chemische Peelings. Sonnenschutz mit breitspektrumigem Sonnenschutzmittel SPF 30+ verhindert Nachdunkeln und die Entstehung neuer Läsionen.
Mehrere Epheliden dienen als phänotypischer Marker für ein erhöhtes Melanomrisiko, primär über die assoziierten MC1R-Varianten und den hellen Hautphänotyp, nicht als direkte Vorstufen einer Malignität.
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