Asbest ist ein krebserregendes Material, das mit dem Auftreten zahlreicher pleuraler Lungenerkrankungen in Verbindung gebracht wird. Das Pleura ist eine Membran, die die Lungen umhüllt und einschließt, und kann durch kleine, versehentlich eingeatmete Asbestpartikel beschädigt werden. Leider sind asbestbedingte Erkrankungen oft tödlich, obwohl ein kleiner Teil der mit Asbest in Verbindung stehenden medizinischen Zustände gutartig ist.
Pleurale Plaques
- Aufgrund von Asbestexposition können zwei Arten von Narbengewebe auf der Pleura auftreten: pleurale Plaques und Pleuraverdickung. Fast alle Menschen, die pleurale Plaques entwickeln, waren zu einem Zeitpunkt in ihrem Leben Asbest ausgesetzt, normalerweise etwa 20 bis 40 Jahre nach der Entwicklung der Plaques. Pleurale Plaques sind Ansammlungen weißen Gewebes, die sich auf der Pleura bilden und oft verkalken. Im Allgemeinen gelten beide Zustände als gutartig. Das Auftreten dieser Zustände kann jedoch ein frühes Warnzeichen für andere, ernstere Erkrankungen wie Mesotheliom sein.
Pleuraverdickung
- Eine Pleuraverdickung tritt auf, wenn sich Narbengewebe um im Lungengewebe eingeschlossene Asbestfasern entwickelt, und zeigt sich oft 15 Jahre oder länger nach der Asbestexposition. Eine Pleuraverdickung wird nicht ausschließlich durch Asbestexposition verursacht und kann auch durch andere Materialien wie Kieselgur oder andere Reizstoffe entstehen. Eine Pleuraverdickung kann Atemnot verursachen und kann gleichzeitig mit Mesotheliom auftreten.
Asbestose
- Asbestose ist eine chronische entzündliche Erkrankung, die die Lungen betrifft und Brustschmerzen sowie extreme Atemnot verursachen kann. In einigen Fällen kann Asbestose tödlich sein. Die Erkrankung kann mit bestimmten Inhalationsmedikamenten sowie durch das Drainieren von Flüssigkeitsansammlungen aus den Lungen oder der Brusthöhle behandelt werden. Eine Person, die glaubt, Asbest ausgesetzt gewesen zu sein, sollte regelmäßige Untersuchungen durchführen lassen, damit der Arzt ihre Lungen auf Veränderungen überwachen kann, die auf den Beginn von Asbestose oder anderen asbestbedingten Erkrankungen hindeuten.
Lungenkrebs
- Das Einatmen von Asbest kann zur Entwicklung von Lungenkrebs führen. Oft entsteht er in der Luftröhre, den Bronchiolen oder Alveolen, bevor er sich auf die Pleura ausbreitet. Asbestbedingter Lungenkrebs wird oft erst in späteren Stadien der Erkrankung diagnostiziert. Asbestexposition kann sowohl zu kleinzelligem Lungenkrebs (der selteneren Art) als auch zu nicht-kleinzelligem Lungenkrebs führen. Rauchen erhöht das Risiko, Lungenkrebs zu entwickeln.
Pleurales Mesotheliom
- Pleurales Mesotheliom ist die häufigste Form des Mesothelioms, eines seltenen Krebses, das laut National Cancer Institute jährlich weniger als 3.000 neue Patienten in Amerika betrifft. Der Krebs kann sich mehrere Jahrzehnte nach einer Asbestexposition entwickeln; sobald jedoch Symptome aufgetreten sind, kann der Krebs einen Patienten innerhalb von Wochen nach der Diagnose töten. Der durchschnittliche Mesotheliom-Patient wird voraussichtlich nicht länger als 24 Monate nach der Diagnose leben. Andere Formen des Mesothelioms betreffen das Perikard (Herzbeutel) sowie die Gewebe und Membranen der Bauchhöhle.
