Asbest ist ein Material, das in Dämmstoffen, Minen und Dachmaterialien verwendet wird und bekanntermaßen Krankheiten wie Krebs oder Mesotheliom verursacht. Wenn Asbest in die Luft gelangt, atmen alle exponierten Personen die Toxine ein, die sich auch an ihrer Kleidung festsetzen. Der Asbest kann dann auf alle übertragen werden, mit denen das Opfer in Kontakt kommt, beispielsweise seine Familie. Gemäß dem US-amerikanischen Clean Air Act von 1992 darf Asbest nicht in Gebäuden oder Umgebungen verwendet werden, in denen er für Menschen schädlich sein kann. Unternehmen, die Asbest verwenden oder ihn nicht ordnungsgemäß entsorgen, müssen mit verschiedenen Geldstrafen und in einigen Fällen mit zivil- oder strafrechtlicher Verfolgung rechnen.
Verstöße gegen Meldepflichten
- Verstöße gegen den Clean Air Act werden von der Umweltschutzbehörde (EPA) geahndet. Diese Verstöße können sehr komplex sein, und jede Beschwerde kann zu mehreren Verstößen führen. Gelegentlich können Unternehmen Geldstrafen reduzieren, indem sie vollständig mit der EPA zusammenarbeiten. Bei der Entsorgung von Asbest muss das Unternehmen die EPA über jeden Abbruch oder jede Entsorgung von Asbestprodukten informieren. Bei einem erstmaligen Verstoß wegen Unterlassung der Meldung kann die Geldstrafe zwischen 2.000 und 6.000 US-Dollar liegen; beim dritten Verstoß können die Strafen dramatisch auf bis zu 10.000 US-Dollar ansteigen. Wenn die Meldung lediglich verspätet oder unzutreffend ist, sind die Geldstrafen geringer; sie beginnen bei 800 bis 1.600 US-Dollar für einen erstmaligen Verstoß.
Umweltschäden durch Verstöße
- Ist einem Unternehmen Asbest in einer Struktur bekannt, kann es pro Tag und pro Asbeiteinheit bestraft werden. Eine Asbeiteinheit entspricht 260 linearen Fuß, 160 Quadratfuß oder 35 Kubikfuß. Bei einem Verstoß mit weniger als zehn Einheiten beträgt die erste Geldstrafe 500 bis 2.500 US-Dollar plus 200 US-Dollar für jeden weiteren Tag, an dem der Asbest nicht entfernt wird. Bei mehr als fünfzig Einheiten kann die Geldstrafe 2.500 bis 6.000 US-Dollar plus zusätzliche 600 US-Dollar pro Tag betragen. Bei einem zweiten Verstoß steigen die Strafen dramatisch auf 5.000 bis 8.500 US-Dollar für mehr als fünfzig Einheiten plus zusätzliche 1.000 US-Dollar pro Tag.
Zivilrechtliche Urteile
- Im Jahr 2008 wurde W.R. Grace verurteilt, der Bundesregierung 250 Millionen US-Dollar für die Asbestsanierung der Mine in Libby, Montana, zu zahlen. Dies umfasst die Sanierung der Stadt, einschließlich öffentlicher Gebäude und Schulen. Es wurde behauptet, dass die Führungskräfte von W.R. Grace von der Kontamination der Bergarbeiter wussten, jedoch nichts dagegen unternahmen. Die Führungskräfte kamen 2009 vor Gericht und wurden für nicht schuldig befunden. Zudem hat W.R. Grace Fonds für das örtliche Krankenhaus sowie für die im Bergwerk Beschäftigten und die Familien der Exponierten eingerichtet, um alle mit Mesotheliom verbundenen medizinischen Kosten zu decken.
