Rauchen und Lungenkrebs: Wie viele Fälle sind auf Tabakkonsum zurückzuführen?

Rauchen bleibt der einzelne bedeutendste Risikofaktor für Lungenkrebs, verantwortlich für schätzungsweise 80–90 % aller Fälle weltweit. In praktischen Begriffen bedeutet dies, dass von zehn Menschen, bei denen Lungenkrebs diagnostiziert wird, acht bis neun eine Raucherhistorie haben.

Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) verursacht Tabakkonsum schätzungsweise 2,4 Millionen Lungenkrebs-Tote pro Jahr. Wenn Tabakrauch in die Lunge gelangt, liefert er über 7.000 Chemikalien, darunter mindestens 70 bekannte Karzinogene, die zelluläre DNA schädigen und die Wahrscheinlichkeit von Mutationen erhöhen, die bösartiges Wachstum auslösen. Das Risiko wird verstärkt für diejenigen, die Passivrauch ausgesetzt sind, der viele der gleichen toxischen Verbindungen trägt.

Gesundheitsfachleute weltweit betonen, dass das Aufhören mit dem Rauchen in jedem Alter das Risiko, an Lungenkrebs und anderen tabakbedingten Erkrankungen zu erkranken, erheblich senken kann. Innerhalb von 10 Jahren nach dem Aufhören sinkt das Lungenkrebsrisiko auf etwa die Hälfte eines fortfahrenden Rauchers, kehrt jedoch nie auf das Niveau eines Nichtrauchers zurück.