Gallensteine sind verhärtete Ablagerungen von Verdauungsflüssigkeit (Galle), die sich in der Gallenblase oder den Gallengängen bilden. Sie entwickeln sich, wenn die Galle chemisch aus dem Gleichgewicht gerät, was zur Kristallisation von Cholesterin oder Bilirubin führt.
Wie Gallensteine entstehen
Galle wird von der Leber produziert, um die Fettverdauung zu unterstützen, und in der Gallenblase gespeichert. Wenn die Gallenblase sich zusammenzieht, fließt die Galle durch die Gallengänge in den Dünndarm. Gallensteine können entstehen, wenn:
- Überschüssiges Cholesterin: Die Leber schüttet mehr Cholesterin aus, als die Gelle auflösen kann.
- Überschüssiges Bilirubin: Bestimmte Zustände führen dazu, dass die Leber zu viel Bilirubin produziert.
- Gallenblasenfunktionsstörung: Die Gallenblase entleert sich nicht vollständig oder oft genug, wodurch die Galle überkonzentriert wird.
Symptome
Viele Gallensteine sind asymptomatisch („stille Steine“). Wenn ein Stein einen Gang blockiert, können Symptome sein:
- Plötzlicher, intensiver Schmerz im rechten oberen Abdomen oder in der Mitte des Abdomens (Biliäre Kolik)
- Schmerz zwischen den Schulterblättern oder im rechten Schulter
- Übelkeit und Erbrechen
- Fieber und Schüttelfrost (bei Infektion)
- Ikterus (Gelbfärbung von Haut und Augen), wenn der gemeinsame Gallengang blockiert ist
Diagnose und Behandlung
Die Diagnose erfolgt typischerweise mittels Ultraschall. Die Behandlung hängt von der Schwere ab:
- Abwartendes Beobachten: Bei asymptomatischen Steinen.
- Medikamente: Orale Gallensäuren (Ursodesoxycholsäure) können kleine Cholesterinsteine über Monate oder Jahre auflösen.
- Operation (Cholezystektomie): Entfernung der Gallenblase ist die definitive Behandlung für symptomatische Steine. Wird meist laparoskopisch durchgeführt.
- ERCP: Endoskopische retrograde Cholangiopankreatikographie kann Steine entfernen, die in den Gallengängen stecken.
Wenn Sie Symptome haben, die auf Gallensteine hindeuten, suchen Sie umgehend einen Gesundheitsdienstleister auf.
