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Neuroblastom ist Krebs, der sich früh in der fetalen Entwicklung in den Nerven des sympathischen Nervensystems entwickelt. Als die zweithäufigste Krebsform bei Kindern wird es gewöhnlich vor dem 2. Lebensjahr diagnostiziert. Neuroblastom kann geheilt werden, wenn es diagnostiziert und behandelt wird, bevor es sich ausgedehnt ausgebreitet hat.
Das sympathische Nervensystem kontrolliert glatte Muskeln, die wir nicht bewusst steuern. Dazu gehören Herz, Drüsen, Organe und Blutgefäße, zusätzlich zu Bereichen im Bauchraum, wo sich Nerven treffen und miteinander kommunizieren, sogenannte Nervengewinne. Mehr als ein Drittel entsteht in den Nebennieren, obwohl sie überall im Körper beginnen können. Sie beginnen während der fetalen Entwicklung, wenn einige der Nerven nicht normal wachsen. Wenn sich unreife Nervenzellen noch nach der Geburt befinden, können sie zusammenkleben und eine Masse bilden, die bösartig wird. Die Anzeichen und Symptome hängen davon ab, wo sich der Tumor befindet und ob er sich ausgebreitet hat. Das früheste Symptom ist normalerweise eine Beule, gefolgt von Schwellungen im Gesicht, Hals oder Beinen, während der Tumor wächst.
Die Prognose, oder die Chance auf Heilung und Genesung, hängt von mehreren verschiedenen Faktoren ab. Das Alter des Kindes zum Zeitpunkt der Diagnose ist wichtig, da je älter das Kind, desto länger hatte der Tumor Zeit, sich auszubreiten. Andere Faktoren sind, wo sich der Tumor im Körper befindet (dies beeinträchtigt die Fähigkeit, den Krebs chirurgisch zu entfernen), wie schnell die Tumorzellen wachsen und das Stadium des Krebses.
Tests müssen durchgeführt werden, um festzustellen, ob er sich ausgebreitet hat, und wenn ja, in welchem Ausmaß. Die Tests umfassen eine Biopsie, CAT-Scan, Magnetresonanztomographie (MRT), Röntgenstrahlen und Ultraschall. Gewebe aus der Biopsie wird verwendet, um zu bewerten, wie die Zellen aussehen (dies zeigt, wie schnell der Tumor wächst), Informationen über die Gene im Tumor zu gewinnen und ob er begonnen hat, sich auszubreiten. Die anderen Verfahren werden verwendet, um den Tumor zu visualisieren und zu sehen, wie weit er sich ausgebreitet hat. Alle Informationen werden verwendet, um das Stadium der Krankheit zu bestimmen, und das Stadium wird die potenzielle Heilung beeinflussen. Neuroblastome können vier verschiedenen Stadien zugeordnet werden, die darauf basieren, ob der Tumor sich ausgebreitet hat und wie viel davon während der Operation entfernt wurde. Die Stadien werden weiter als niedriges, mittleres oder hohes Risiko eingestuft. Die Tumore mit niedrigem und mittlerem Risiko haben eine gute Chance, geheilt zu werden. Die Tumore mit hohem Risiko sind schwer zu heilen.
Die Behandlungsoptionen werden gemäß Stadium und Risikogruppe bestimmt. Es gibt drei Standardbehandlungen: Operation, Strahlentherapie und Chemotherapie. Die Operation wird verwendet, um so viel von dem Krebs wie möglich zu entfernen. Strahlen- und Chemotherapie töten verbleibende Tumorzellen, aber die Strahlenbehandlung tut dies durch Röntgenstrahlen und die Chemotherapie verwendet Medikamente. Kinder in der Kategorie niedriges Risiko benötigen normalerweise nur eine Operation, um den gesamten Tumor zu entfernen. Danach besteht die Behandlung aus sorgfältiger Überwachung, um sicherzustellen, dass der Krebs verschwunden ist. Eine Chemotherapie kann erforderlich sein, wenn weniger als die Hälfte des Tumors entfernt wurde. Neuroblastome, die als mittleres Risiko eingestuft sind, benötigen eine Operation, gefolgt von 12 bis 24 Wochen Chemotherapie, und dann Strahlentherapie, wenn die Chemotherapie nicht wirkt. Die Kategorie hohes Risiko erfordert eine aggressive Behandlung, die normalerweise alle drei Behandlungen und manchmal eine Stammzelltransplantation umfasst.
Es wird ständig geforscht, um bessere Behandlungen zu finden. Einige mögliche Heilmittel, die untersucht werden, sind monoklonale Antikörpertherapie, Hochdosis-Chemotherapie mit Stammzelltransplantation und neue Medikamente, die das Wachstum der Krebszellen verlangsamen. Wenn Sie daran interessiert sind, an einer klinischen Studie teilzunehmen, fragen Sie Ihren Kinderonkologen oder nutzen Sie die Website ClinicalTrials.gov, um Studien zu finden, die Teilnehmer rekrutieren. (Siehe Ressourcenabschnitt dieses Artikels.)
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