Nahrungsergänzungsmittel und Krebs: Was Patienten wissen müssen

Nahrungsergänzungsmittel sind Ergänzungen zur normalen Ernährung, die darauf abzielen, zusätzliche gesundheitliche Vorteile zu bieten. Während sie in den Vereinigten Staaten weit verbreitet sind, sind sie für Krebspatienten von besonderem Interesse, die die Auswirkungen ihrer Behandlung abmildern oder reduzieren möchten. Dennoch raten führende Gesundheitsbehörden seit 2009 zu Vorsicht und zur Rücksprache mit einem Arzt vor der Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln.

Die Fakten

Laut dem Dietary Supplement Health and Education Act von 1994 sind Nahrungsergänzungsmittel orale Produkte, die einen Inhaltsstoff enthalten, der die tägliche Ernährung eines Einzelnen ergänzen soll. Häufige Inhaltsstoffe von Nahrungsergänzungsmitteln sind Mineralien, Kräuter oder andere Botanika, Vitamine, Aminosäuren und Enzyme. Nahrungsergänzungsmittel gibt es in Formen wie Kapseln, Pulvern, Tabletten, Gelkapseln, Weichgelkapseln und Flüssigkeiten. Obwohl die Regulierung besser wird, unterliegen Nahrungsergänzungsmittel derzeit nicht denselben strengen Tests wie Arzneimittel oder Medikamente.

Funktion

Der allgemeine Zweck von Nahrungsergänzungsmitteln besteht darin, gesundheitliche Vorteile zu bieten, die nicht durch die normale Nahrungsaufnahme bereitgestellt werden. Diese Vorteile können einen Mangel in der grundlegenden täglichen Ernährung eines Einzelnen ausgleichen oder eine Verbesserung der Körperfunktion hinzufügen, die über gewöhnliche Nahrungsquellen nicht verfügbar ist. Im Fall von Krebspatienten sollen Nahrungsergänzungsmittel in der Regel die Immunfunktion unterstützen oder verbessern, die Auswirkungen standardärer Krebstherapien abmildern oder direkt Krebszellen reduzieren oder abtöten.

Warnung

Behörden des National Cancer Institute und der American Cancer Society raten von der unkontrollierten Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln bei Krebspatienten ab. Zu ihren Bedenken zählen weit verbreitete Fehlvorstellungen über die Auswirkungen von Nahrungsergänzungsmitteln und das Potenzial häufiger Nahrungsergänzungsmittel, die Wirksamkeit der Krebstherapie zu mindern. Ein Beispiel ist die Verwendung des Antioxidans Vitamin E, das bestimmte Formen von Chemotherapie und Strahlentherapie zunichtemachen kann, indem es deren Fähigkeit blockiert, die DNA von Krebszellen anzugreifen.

Erwägungen

Ein weiterer ernsthafter Aspekt bei der Verwendung von Nahrungsergänzungsmitteln ist die Schwierigkeit, vorherzusagen, wie sie im Körper wirken werden. Selbst wenn Substanzen im Labor untersucht wurden, können Forscher ihre realen Auswirkungen oft nicht vorhersagen. Nahrungsergänzungsmittel, die theoretisch vorteilhaft erscheinen, können tatsächlich schaden. Dieses Problem wird durch den Mangel an Regulierung der Nahrungsergänzungsmittelinhaltsstoffe verschärft. Nahrungsergänzungsmittel sind nicht in standardisierten Dosierungen erhältlich, und Produkte mit demselben Namen können sich stark in Stärke oder Reinheit unterscheiden.

Potenzial

Trotz der aktuellen Umstände schließen Mainstream-Forscher den potenziellen Einsatz von Nahrungsergänzungsmitteln in der zukünftigen Krebstherapie nicht aus. Dr. Jeffrey Wright, Direktor des Büros der Regierung für Komplementäre und Alternativmedizin bei Krebs (OCCAM), bezeichnet Fortschritte bei kombinierten Behandlungsansätzen als „ein besonderes Interessengebiet“, und Forscher bei OCCAM und anderen Stellen suchen aktiv nach wirksamen Möglichkeiten, Nahrungsergänzung zusammen mit Chemotherapie und anderen Behandlungen einzusetzen.