Halsschmerzen, die nachts schlimmer werden, sind häufig und meist harmlos, aber bestimmte Muster erfordern eine ärztliche Abklärung.
Häufige Ursachen
Infektiös
- Viral (80–90 %): Rhinovirus, Coronavirus, Influenza, RSV, Adenovirus, EBV (Pfeiffersches Drüsenfieber). Selbstlimitierend.
- Bakteriell (Streptokokken der Gruppe A): Plötzlicher Beginn, Fieber >38 °C, exsudative Tonsillitis, schmerzhafte vordere zervikale Lymphknoten, KEIN Husten. Benötigt Antibiotika.
Umwelt und Lebensstil
- Trockene Luft: Mundatmung während des Schlafs → Austrocknung der Schleimhaut (schlimmer bei Nasenverstopfung).
- Allergien: Postnasaler Schleim reizt den Rachen; schlimmer im Liegen.
- GERD/LPR: Reflux erreicht im Liegen seinen Höhepunkt; Laryngopharyngealer Reflux verursacht Räuspern, Heiserkeit, Globusgefühl.
- Reizstoffe: Rauchen, Vaping, Alkohol, Luftverschmutzung.
- Dehydration: Verminderter Speichelfluss über Nacht.
Strukturell
- Tonsillenhypertrophie, kryptische Tonsillen (Verschmutzungsansammlung), verlängerte Zäpfchen.
Warum schlimmer nachts?
- Zirkadianes Cortisol-Tief → weniger entzündungshemmende Wirkung.
- Liegeposition → ↑venöse Stauung, ↑Reflux, postnasaler Schleim sammelt sich.
- Mundatmung (Nasenobstruktion) → Austrocknung.
- Vermindertes Schlucken → weniger Reinigung.
Hausmittel
- Flüssigkeitszufuhr (Wasser, Kräutertee, Brühe).
- Honig (1–2 TL) – Evidenz bei Husten/Halsschmerzen; nicht unter 1 Jahr.
- Salzwasser-Gurgeln (½ TL Salz/8 oz warmes Wasser).
- Luftbefeuchter (kühler Nebel) oder Dampfinhalation.
- Lutschpastillen mit Menthol, Benzocain oder Pektin.
- OTC-Analgetika: Paracetamol oder Ibuprofen.
- Kopfende des Bettes um 30° erhöhen (bei Reflux).
- Nasenspülung/Nasenspray (bei postnasalem Schleim).
Red Flags – zum Arzt
- Fieber >38,5 °C (101,3 °F) oder anhaltend >48 h.
- Schluckbeschwerden bei Flüssigkeit oder Speichel (Speicheln).
- Atembeschwerden, Stridor, gedämpfte Stimme („Kartoffelstimme“).
- Unilateral starke Schmerzen, Trismus (peritonsillärer Abszess).
- Ausschlag (Scharlach, Pfeiffersches Drüsenfieber).
- Symptome >7–10 Tage ohne Besserung.
- Rezidivierende Episoden (>3–4/Jahr).
- Immunkompromittiert.
Diagnostischer Ansatz
- Centor-Kriterien (Fieber, Exsudat, Knoten, kein Husten) → Schnelltest oder Kultur auf GAS.
- EBV-Serologie / Monospot bei Verdacht auf Pfeiffersches Drüsenfieber.
- Laryngoskopie bei anhaltender Heiserkeit.
Die meisten nächtlichen Halsschmerzen sind viral und selbstlimitierend. Gezielte Behandlung (Antibiotika bei Streptokokken, PPI bei GERD, Allergiemanagement) löst den Rest.
