Melanom ist die ernsteste Art von Hautkrebs. Seine Schwere wird in fünf Stadien gemessen, von Stadium 0 bis Stadium IV. Diese Stadien basieren auf der Dicke des ursprünglichen Tumors und darauf, ob der Krebs sich ausgebreitet hat.
In diesem Stadium befinden sich die Krebszellen nur in der obersten Hautschicht.
Stadium-I-Melanome werden auf zwei Arten klassifiziert: Der Tumor ist entweder nicht mehr als 1 Millimeter dick und ulzeriert; oder der Tumor ist zwischen 1 und 2 Millimetern dick, aber nicht ulzeriert. Im Stadium I hat sich der Krebs nicht auf umliegendes Gewebe oder Lymphknoten ausgebreitet.
Es gibt auch zwei Möglichkeiten für Stadium-II-Melanome. In diesem Stadium ist der Tumor mindestens 1 Millimeter dick und ulzeriert, oder er ist mehr als 2 Millimeter dick, mit oder ohne Ulzeration. In diesem Stadium hat sich der Krebs noch nicht auf die nahegelegenen Lymphknoten ausgebreitet.
Dieses Stadium ist gekennzeichnet durch die Ausbreitung des Krebses auf umliegendes Gewebe. Dies kann die umliegende Haut oder ein oder mehrere der nächsten Lymphknoten sein.
Stadium-IV-Melanom hat sich auf Gewebe ausgebreitet, das weit von der ursprünglichen Tumorstelle entfernt ist. Dazu gehören Lymphknoten, innere Organe und Hautbereiche, die nicht an den ursprünglichen Tumor angrenzen. Stadium-IV-Melanom breitet sich manchmal auf das Gehirn aus.

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