Kolorektalkrebs: Geschichte, Ursachen und Behandlungsfortschritte

Kolorektalkrebs (Darmkrebs) plagt die Menschheit seit Tausenden von Jahren. Kolorektale Polypen entwickeln sich im Dickdarm und Enddarm und werden bösartig, wenn sie nicht behandelt werden. Während des 20. Jahrhunderts erzielte die Wissenschaft enorme Fortschritte bei der Identifizierung und Behandlung von Kolorektalkrebs. Diese Erkenntnisse halfen, Risikogruppen zu identifizieren und die Prävalenz von Darmkrebs zu reduzieren.

Alte Zivilisationen

• Gastrointestinale Erkrankungen betreffen Menschen seit fast 6.000 Jahren. Alte chinesische Zivilisationen verwendeten spezielle Kräuter zur Behandlung von Symptomen, die mit dem heute als Kolorektalkrebs bekannten Zustand verbunden sind, während alte Griechen und Inder Olivenöl und Senf verwendeten, um den Zustand zu verhindern. Kolorektalkrebs war in zahlreichen Gesellschaften bis zum 20. Jahrhundert ein ernsthaftes Gesundheitsproblem, als Muster zu erscheinen begannen.

Erblicher Zusammenhang

• Ein von fünf Menschen, die an Kolorektalkrebs erkranken, hat ein unmittelbares Familienmitglied, das unter der Erkrankung leidet. Der amerikanische Pathologe Aldred Scott Warthin identifizierte 1913 den erblichen Zusammenhang zwischen bestimmten Arten von Kolorektalkrebs, als seine Näherin genau vorhersagte, dass sie an der Erkrankung sterben würde, weil sie zahlreiche Familienmitglieder gefordert hatte. Nach ihrem Tod untersuchten Warthin und seine Kollegen ihre Familiengeschichte und stellten fest, dass drei Generationen ihrer Familie an der Krankheit gestorben waren. Diese Erkenntnisse führten zur Identifizierung der Vererbung als Risikofaktor für Kolorektalkrebs.
  Im Jahr 1966 erweiterte Henry Lynch Warthins Forschung und entwickelte das Lynch-Syndrom I und II, um Krebs des Verdauungstrakts, insbesondere im Dickdarm und Enddarm, zu beschreiben, was zur Identifizierung der Problemzonen für die Erkrankung führte.

Rückgang

• In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts stellte die Wissenschaft fest, dass Kolorektalkrebs am häufigsten bei Menschen über 50 Jahren auftritt. Ein von 17 Menschen in den Vereinigten Staaten wird die Erkrankung entwickeln. Bis 1985 waren die Diagnosen von Kolorektalkrebs stetig jedes Jahr gestiegen; seit dieser Zeit sind sie jedoch jährlich um 1,6 Prozent gesunken.

Vorsorgeuntersuchungen und Behandlung

• Der allgemeine Rückgang der Prävalenz und Mortalität von Kolorektalkrebs seit den späten 1980er Jahren ist größtenteils auf Fortschritte bei Krebsvorsorgeuntersuchungen und Behandlungen sowie auf gesündere Lebensstile und Ernährungen zurückzuführen. Forscher entwickelten Darmspiegelungen und Tests auf okkultes Blut im Stuhl, um festzustellen, ob eine Person Polypen in ihrem Dickdarm oder Enddarm hat. Diese Tests haben den Weg für die Früherkennung geebnet. Wenn Kolorektalkrebs frühzeitig erkannt wird, beträgt die Fünf-Jahres-Überlebensrate 90 Prozent.
  Fortschritte in der Chemotherapie, Strahlentherapie und Operation zur Entfernung der bösartigen Teile des Dickdarms haben auch die Ergebnisse von Kolorektalkrebs erheblich verbessert.

Rassische Unterschiede

• Die Unterschiede in der Prävalenz von Darmkrebs unter rassischen und ethnischen Gruppen beunruhigen Forscher. Eine 30-jährige CDC-Studie zu den Diagnoseraten von Darmkrebs ergab, dass die höchste Diagnoserate bei schwarzen Amerikanern lag; Ureinwohner Amerikas, Asiaten und Latinos waren die nächstwahrscheinlichsten, an der Krankheit zu erkranken. Schwarze amerikanische Männer, Ureinwohnerinnen Amerikas und lateinamerikanische Frauen hatten die höchsten Todesraten aller Gruppen. Forscher haben den Grund für die hohe Prävalenz von Kolorektalkrebs bei bestimmten rassischen und ethnischen Gruppen nicht gefunden.