Chemotherapie: Wie sie Krebszellen abtötet

Einleitung

Es gibt eine Fülle von Optionen bei der Krebsbehandlung, alle mit unterschiedlichen Vor- und Nachteilen. Obwohl die Chemotherapie für ihre Nebenwirkungen bekannt ist, bleibt sie eines der effektivsten Werkzeuge zur Bekämpfung von Krebszellen im Körper, insbesondere wenn sie in Kombination mit anderen Behandlungen eingesetzt wird.

Grundlagen

Chemotherapie ist der Prozess der Verwendung von Medikamenten zur Behandlung einer Krankheit, und sie wirkt gegen Krebs, indem sie Zellen im Körper schädigt, die sich im Prozess der Teilung befinden. Die krebsbekämpfenden Medikamente können direkt in den Blutkreislauf injiziert oder als Tablette oder Kapsel eingenommen werden. Sobald sie im Blutkreislauf sind, reisen die Chemotherapie-Medikamente durch den Körper, um Krebszellen dort zu schädigen und abzutöten, wo sie sich ausgebreitet haben.

Krebszellen vs. normale Zellen

Chemotherapie gewinnt ihren Vorteil gegenüber Krebszellen, weil sie Zellen angreift, die sich teilen. Krebszellen teilen und wachsen ständig, insbesondere in den frühen Stadien des Krebses. Chemotherapeutika stören den Teilungsprozess, indem sie das Kontrollzentrum der Teilung angreifen: den Zellkern. Chemotherapeutika können die Gene schädigen, die während der Teilung im Zellkern kopiert werden, oder sie können Zellen beschädigen, wenn sie sich physisch spalten. Die meisten normalen Körperzellen teilen sich nicht oft, und wenn sie es tun, dann auf eine kontrolliertere Weise als Krebszellen. Chemotherapie ist besonders effektiv gegen schnell teilende Zellen.

Wirksamkeit

Die Wirksamkeit der Chemotherapie hängt fast vollständig von der Krebsart ab. Sie kann ein sehr effektives Abschreckungsmittel oder sogar Heilmittel bei Hodgkin-Lymphom oder Hodenkrebs sein. In anderen Fällen kann die Chemotherapie in Kombination mit anderen Behandlungen wie Operationen eingesetzt werden, um das Wiederauftreten von Krebszellen zu stoppen. Diese Methode ist effektiv gegen Brust- oder Darmkrebs.

Remission

Chemotherapie ist effektiv, um die Remission von Krebszellen zu erreichen. Remission ist streng genommen keine Heilung; sie tritt ein, wenn es kaum Beweise für die Existenz von Krebszellen im Körper gibt und es eine kleine Chance auf ihr Wiederauftreten gibt. Je mehr Zeit vergeht, desto geringer ist die Chance, dass der Krebs zurückkommt. Teilremission tritt ein, wenn die Krebszellen immer noch im Körper gefunden werden können, aber die Chemotherapie hat die Zellen daran gehindert zu wachsen und sich zu teilen. Vollremission tritt ein, wenn der Krebs überhaupt nicht gefunden wird.

Nebenwirkungen

Da die Chemotherapie den Prozess der Zellteilung stört, kann sie leider auch Zellen im Körper stören, die sich ständig teilen. Zum Beispiel teilen sich Knochenmark, Haarfollikel und Haut ständig, sodass die Chemotherapie ihre Teilungsprozesse stoppen kann. Glücklicherweise hält der Schaden nicht nach der Chemotherapie an, und normale Zellen können die geschädigten Zellen nach der Behandlung ersetzen.