Die Herausforderungen bei der Suche nach einem Krebsheilmittel verstehen: Ein umfassender Überblick

Überblick

Im Jahr 1971 erklärte der damalige Präsident Richard Nixon, dass ein Heilmittel gegen Krebs bis 1976 entdeckt würde, dem Datum des Bicentennials der Nation. Natürlich kam und ging dieses Datum ohne ein Heilmittel gegen Krebs. Tatsächlich hat sich die Sterblichkeitsrate für die meisten Krebsarten während dieses 40-jährigen Zeitraums kaum verändert. Es gibt mehrere Gründe, warum ein Heilmittel gegen Krebs so schwer zu fassen war und wahrscheinlich auch in absehbarer Zeit schwer zu fassen bleiben wird.

Was ist Krebs?

Krebs tritt auf, wenn der normale Zellzyklus von Fortpflanzung und Tod gestört wird. Statt der normalen Fortschreitung von Teilung, Wachstum und schließlichem Tod wachsen Krebszellen in einer abnormen Rate und dringen schließlich in gesundes Gewebe ein. Dieses abnorme Wachstum und der Eintritt in gesundes Gewebe resultieren aus Schäden an der DNA der Zellen.

Mehrere Ursachen von Krebs

Die DNA-Schäden, die zu Krebs führen, können genetisch bedingt oder das Ergebnis von Umweltfaktoren oder persönlichen Umständen sein. Mehrere Ursachen für Krebs stellen einen großen erschwerenden Faktor bei der Suche nach einem Heilmittel dar. Zusätzlich interagieren genetische und Umweltfaktoren oft bei der Verursachung von Krebs.

Fehlende absolute Ursache-Wirkungs-Beziehung

Selbst mit anerkannten Karzinogenen, Substanzen oder Umständen, von denen bekannt ist, dass sie Krebs verursachen, gibt es keine absolute Beziehung zwischen Exposition und Erkrankung. Zum Beispiel bekommen viele starke Raucher niemals Krebs. Andererseits sind Nichtraucher, wie Dana Reeve, die Frau von Christopher Reeve, an der Krankheit gestorben.

Krebsforschung

Die Natur der Krebsforschung kann auch eine Rolle dabei spielen, warum kein Heilmittel gegen Krebs entdeckt wurde. Die Forschung konzentriert sich tendenziell auf Behandlungen mit messbaren Ergebnissen, selbst wenn das Leben der beteiligten Patienten nur um wenige Wochen aufgrund der Behandlung verlängert wird. Innovative Behandlungen werden als riskanter angesehen und ziehen folglich weniger Forschungsgelder an.

Krebsprävention und Heilung

Fortschritte wurden in der Krebsbehandlung erzielt. Zum Beispiel wurde ein Impfstoff entwickelt, der viele Stämme des humanen Papillomvirus (HPV) verhindern kann, das Genitalwarzen verursacht und manchmal zu Gebärmutterhalskrebs führt. Viele Kinderkrebsarten können effektiv geheilt werden; dasselbe gilt für Hodenkrebs.

Krebsrisiko reduzieren

Die Wissenschaft hat eine Reihe von Möglichkeiten entdeckt, das Krebsrisiko zu reduzieren, wie Fettleibigkeit zu vermeiden, Sonnencreme zu tragen und nicht zu rauchen. Früherkennung hat die Lebenserwartung vieler Krebspatienten verbessert, weil Krebs, der erkannt wird, bevor er sich ausgebreitet hat, viel leichter zu behandeln ist. Viele bekannte Karzinogene, wie Inhaltsstoffe, die in vor 1980 hergestellten Haarfärbemitteln enthalten sind, wurden ebenfalls eliminiert.