Medizinische Labortechniker: Karriere-Übersicht & Aufgaben

Interessieren Sie sich für die Naturwissenschaften? Fasziniert Sie die Medizin und all die vielen Entwicklungen, die in diesem Bereich stattfinden? Lieben Sie Forschung und die Suche nach Antworten auf noch unbekannte Fragen? Als medizinischer Labortechniker arbeiten Sie möglicherweise in einem medizinischen Zentrum, einem privaten Labor, einer Arztpraxis oder einem Unternehmen und führen Untersuchungen an Körperflüssigkeiten wie Blut und Gewebe durch. Dabei setzen Sie medizinische Instrumente und Geräte ein, darunter Mikroskope und Computer.

Geschichte

Das Johns Hopkins Hospital in Baltimore, Maryland, eröffnete 1889 das erste klinische Labor. Eine Spende von 10.000 US-Dollar diente dem Bau zweier Stockwerke, die speziell für die medizinische Laborarbeit vorgesehen waren. Der Krankenhausdirektor ermutigte zu Studien mit dem Mikroskop, das in den USA bis dahin kaum verwendet worden war. Medizinstudenten lernten, nach Krankheiten wie Malaria und Amöbenruhr zu suchen, und untersuchten Blut, Gewebe, Stuhl und Urin. Mit ihren Ergebnissen halfen sie, die Erkrankungen von Patienten auf den Stationen zu diagnostizieren. Die Erfahrungen der Medizinstudenten förderten die Verwendung des Mikroskops in anderen Teilen der Vereinigten Staaten. Anfang der 1920er Jahre wurde das Fachgebiet der medizinischen Labortechnologie begründet.

Bedeutung

Medizinische Labortechniker werden aufgrund des wachsenden Fokus auf Prävention und frühzeitige Behandlung von Krankheiten immer wichtiger. Ein Beispiel ist George Papanicolaou, M.D., der in den 1930er Jahren einen Labortest entwickelte, der heute als PAP-Abstrich bekannt ist. Dabei handelt es sich um einen einfachen Vorgang, bei dem eine Zellprobe vom Gebärmutterhals einer Frau entnommen wird. Die medizinischen Techniker analysieren die Zellen auf frühzeitige Anzeichen von Auffälligkeiten, die auf Gebärmutterhalskrebs oder ein ähnliches Problem hindeuten könnten. Die Genauigkeit dieses Tests hat die Todesfälle durch Gebärmutterhalskrebs um mehr als 75 Prozent gesenkt. Techniker können oft Zustände entdecken, die bösartig werden könnten, obwohl die Frau keine Symptome aufweist. Diese Ergebnisse werden anschließend an Pathologen zur weiteren Untersuchung weitergeleitet.
Medizinische Labortechniker können Ärzten auch dabei helfen, festzustellen, was einem Patienten fehlt. Darüber hinaus führen Kliniker Tests an Körperflüssigkeiten, Zellen oder Geweben durch und untersuchen sie unter sehr starken Mikroskopen. Sie bereiten und testen häufig Impfstoffe und Seren, um die richtige Lösung und Temperatur für das Zellkultivieren zu finden. Anschließend dokumentieren, analysieren, bewerten und senden sie die Ergebnisse an die Ärzte.

Merkmale

Medizinische Labortechniker, auch klinische Labortechniker genannt, führen unter der Aufsicht eines medizinischen Labortechnologen oder eines auf Biowissenschaften spezialisierten Fachpersonals eine Vielzahl von Laborverfahren durch. Der Labortechniker beherrscht spezifische Techniken in Fachgebieten wie Blutbankwesen, Mikrobiologie, Chemie, Hämatologie und Immunologie.
Um in dieses wichtige medizinische Feld einzusteigen, benötigen Labortechniker in der Regel einen Abschluss als Associate von einem Community College oder ein Trainingszertifikat von einer privaten technischen Schule, einem Krankenhaus, einer Berufsschule oder den Streitkräften. Einige Bundesstaaten verlangen, dass jeder, der in diesem Beruf arbeitet, lizenziert oder zertifiziert ist. Informationen zur Lizenzierung können bei den staatlichen Gesundheitsbehörden oder Berufszulassungsbehörden eingeholt werden.

Die Fakten

In den gesamten Vereinigten Staaten spielen etwa 300.000 klinische Laborspezialisten eine wichtige Rolle bei der Krankheitsdiagnose und -prävention. Laut dem U.S. Department of Education Occupational Handbook gab es um die Jahrhundertwende etwa 295.000 medizinische Laborfachkräfte. Die Hälfte von ihnen war in Krankenhäusern beschäftigt. Die meisten anderen Arbeitsplätze befanden sich in privaten Kliniken, medizinischen Laboren, Arztpraxen, Blutbanken, Forschungs- und Entwicklungslaboren sowie Abteilungen der Bundesregierung, wie dem U.S. Department of Veterans Affairs und Einrichtungen des U.S. Public Health Service. In den kommenden Jahren werden unabhängige Labore das größte Wachstum an Stellenangeboten für diese Fachkräfte verzeichnen, da Krankenhäuser zunehmend Laborarbeiten auslagern.
Die Anzahl der beschäftigten Laborarbeiter wird voraussichtlich im gleichen Tempo wie alle anderen Jobs bis zum Jahr 2010 wachsen, also etwa 10 bis 20 Prozent. Medizinische Labortechniker verdienten 2001 ein Medianjahresgehalt von 27.540 US-Dollar. Die mittleren 50 Prozent erhielten zwischen 22.260 und 34.320 US-Dollar. Die untersten 10 Prozent verdienten weniger als 18.550 US-Dollar; die obersten 10 Prozent verdienten mehr als 42.370 US-Dollar.

Expertenmeinung

Nicht jeder eignet sich für den Beruf des medizinischen Labortechnikers. Bestimmte Fähigkeiten und Interessen sind wichtig. Wer diesen Beruf ergreift, sollte detailorientiert sein, gerne mit Zahlen arbeiten und sich nicht frustrieren lassen, wenn die Ergebnisse nicht wie erwartet ausfallen. Darüber hinaus sollten sie Forschung genießen, regelmäßig nach Fakten suchen und nach Lösungen suchen. Sie müssen realistisch sein und wissen, dass Antworten nicht immer schnell eintreten. In der Zwischenzeit müssen sie gerne an praktischen, handfesten Problemen arbeiten. Obwohl sie möglicherweise mit anderen Technikern zusammenarbeiten, sind diese Mitarbeiter in der Regel unabhängige Mitarbeiter und arbeiten selbstständig. Sie erhalten einige Anweisungen von ihren Vorgesetzten, benötigen aber die Fähigkeit, ihr Tempo selbst zu bestimmen und eigene Fristen zu setzen.