Medicare-Krise: Auswirkungen der alternden Bevölkerung und steigender Kosten

Finanzen

Medicare wird hauptsächlich aus fünf Quellen finanziert: Lohnsteuern, allgemeine Einnahmen, Begünstigtenprämien, Zinsen auf Treuhandfonds und Sozialversicherungssteuer. Lohnsteuern belaufen sich auf 2,9 Prozent des zu versteuernden Einkommens (die Hälfte vom Arbeitnehmer und die Hälfte vom Arbeitgeber) und finanzierten zusammen mit allgemeinen Einnahmen mehr als 80 Prozent von Medicare im Jahr 2006. Lohnsteuern finanzieren den Hospital Insurance Trust Fund, und der Supplementary Medical Insurance Trust Fund erhält Mittel aus Prämien und allgemeinen Einnahmen. Diese Fonds zahlen für Medicare-Operationen und -Leistungen.

Baby-Boom

Soldaten, die aus dem Zweiten Weltkrieg zurückkehrten, heirateten und gründeten en masse Familien, was die Babyboomer-Generation von 1946 bis 1964 schuf. Als der Kongress den Social Security Act von 1965 verabschiedete und Medicare gründete, traten Rekordzahlen junger Menschen in die Arbeitswelt ein, und die Regierung konnte einen kleinen Prozentsatz ihres versteuerten Einkommens verwenden, um Medicare für ihre Eltern und Großeltern zu bezahlen.

Alternde Bevölkerung

Die Babyboomer gründeten in den 1970er und 1980er Jahren ihre eigenen Familien und schufen so einen zweiten, kleineren Baby-Boom. Während das durchschnittliche amerikanische Ehepaar in den 1950er Jahren fast vier Kinder hatte, sank die Zahl in den 1980er Jahren auf zwei. Im Jahr 1970 gab es 4,6 Arbeiter pro Medicare-Begünstigten, sank auf 3,7 Arbeiter pro Medicare-Begünstigten im Jahr 2010, laut PublicAgenda.org. Im Jahr 2010 deckte Medicare 44 Millionen Amerikaner ab und fügte durchschnittlich 550.000 pro Jahr hinzu; im Gegensatz dazu werden alternde Babyboomer ab 2011 jährlich 1,6 Millionen hinzufügen, laut einem Bericht der Kaiser Family Foundation.

Steigende Kosten

Die Gesundheitskosten steigen schneller als entweder das BIP oder das Arbeitseinkommen, und das Congressional Budget Office erwartet, dass dieser Trend anhält. Das bedeutet, dass die Kosten exponentiell höher werden, je mehr Menschen in den Ruhestand gehen und je mehr Menschen Ansprüche einreichen, die immer teurer werden. Im Jahr 1960 beliefen sich die öffentlichen und privaten Gesundheitsausgaben auf 4,7 Prozent des BIP, aber im Jahr 2005 war der Prozentsatz auf 14,9 gestiegen, laut dem Congressional Budget Office.

Möglichkeiten

Eine Studie des Congressional Budget Office, die die steigenden Kosten von Medicare und die steigende Teilnahme am Programm untersuchte, hielt die aktuelle Struktur für nicht nachhaltig. Die Studie schätzt, dass der Hospital Insurance Trust Fund bis 2019 zahlungsunfähig sein wird. Unter der Annahme, dass die Regierung die Mittel für Medicare nicht exponentiell erhöhen wird, skizziert die Studie politische Möglichkeiten zur Kostensenkung. Die erste Option verlangt von Begünstigten, höhere Prämien und Zuzahlungen zu zahlen, wodurch die Zahlungen, für die Medicare verantwortlich ist, gekürzt werden. Die zweite Option reformiert das nationale Gesundheitssystem, um die Gesundheitskosten national zu senken. Mindestens eine vom Congressional Budget Office angebotene Option schaffte es in das Gesundheitsreformpaket von 2010; ab 2013 werden Personen, die mehr als 200.000 US-Dollar jährlich verdienen, höhere Medicare-Steuern zahlen. Kongressunterstützer des Reformpakets, die auf Studien des Congressional Budget Office verweisen, behaupteten, dass Grenzen für Versicherungsunternehmen zur Senkung der Gesundheitskosten national die Belastung für Medicare verringern würden.