Ethische Überlegungen in der Forschung: Ein umfassender Leitfaden

Millionen von Menschen leiden unter zerstörerischen Krankheiten, Leiden und körperlichen Beschwerden. Die medizinische Industrie gibt Millionen von Dollar für die Suche nach Heilmitteln aus. Personal, das nach Gesundheitsheilungen sucht, beachtet strenge Richtlinien. Forscher müssen die Rechte von Menschen und Tieren, die in ihren Studien verwendet werden, respektieren und Studienergebnisse ehrlich berichten. (Referenz 3, „Codes and Policies for Research Ethics“)

Geschichte der Forschung

• Ethik bestimmt, „was gut oder schlecht ist“. Ethikkommissionen, Geldgeber und staatliche Stellen stellen sicher, dass Forscher ethische Studien durchführen. Die berüchtigte Tuskegee-Syphilisstudie von 1932 beeinflusste die Entwicklung ethischer Forschungspolitiken. Die Tuskegee-Studie verwendete mit Syphilis infizierte afroamerikanische Männer als Testpersonen. Forscher beobachteten und dokumentierten die körperliche Verschlechterung der infizierten Männer und ließen die Syphilis verbreiten, anstatt das Heilmittel Penicillin zu verabreichen. „Als die Studie 1972 aufgedeckt wurde und am 16. November desselben Jahres endete, waren 28 Männer an Syphilis gestorben, 100 weitere an syphilisbedingten Komplikationen gestorben, mindestens 40 Frauen hatten sich angesteckt und 19 Kinder hatten die Krankheit bei der Geburt erwischt“, berichtet die Brown University. Als Reaktion auf die Tuskegee-Studie verhängten politische Entscheidungsträger strengere Einschränkungen für Forschungsstudien.

Zurückhalten eines Heilmittels

• Die Tuskegee-Studie zeigt, dass das Zurückhalten eines heilenden Arzneimittels als unethisch angesehen wird. Ethik verlangt, dass die Forscher (die eine unbehandelte oder Kontrollgruppe zum Vergleich in Studien verwenden) die Interessen der unbehandelten Gruppe berücksichtigen. Institutionen entwickeln Prüfkommissionen, um ethische Dilemmata zu lösen. Stellen, die Forschung beaufsichtigen, müssen Testpersonen vor gefährlichen experimentellen Behandlungen schützen. Diese Stellen bestimmen auch, ob die potenziellen Vorteile experimenteller Behandlungen die Risiken für die Testperson überwiegen. Führungspersönlichkeiten der Bioethik diskutieren und entwickeln Richtlinien für Forscher, die an kontroversen Studien beteiligt sind.

Tiere human behandeln

• Forscher verwenden oft Tiere in Studien. Sie müssen die Tiere human behandeln. Tiere erfahren Schmerz und Leid, daher ist ihr Leid ein ethisches Anliegen. Stellen, die die Aktivitäten von Forschern beaufsichtigen, stellen sicher, dass Testpersonen (Tier und Mensch) nicht unnötig leiden. Dieses Prinzip erstreckt sich auf die Stammzellforschung und die Untersuchung von Föten. Ethische Forscher reduzieren Schmerz/Leid während ihrer Studien so weit wie möglich.

Gewinn als Versuchung

• Medizinische Entdeckungen und Forschung können enorme Gewinne abwerfen. Manche Forscher fälschen möglicherweise Ergebnisse zu finanziellen Gunsten. Um einen Interessenkonflikt zu vermeiden, stellen institutionelle Prüfkommissionen (IRBs) sicher, dass Forscher nicht (finanziell oder anderweitig) vom Ausgang der Forschung profitieren. Datenfälschung, falsche Darstellung von Ergebnissen und die Aneignung akademischer Arbeit anderer sind ethische Verstöße.