LifeLine-Hubschrauber sind Fahrzeuge, die vom LifeLine Critical Care Transport verwendet werden, einem Dienst, der im Raum Indianapolis, Indiana angeboten wird. Das LifeLine-Programm schickt Flugzeuge und Krankenwagen aus, um medizinische Patienten in kritischem Zustand zu helfen und zu transportieren. Ihr Bereich erstreckt sich etwa 150 Meilen um den zentralen Raum Indianapolis und arbeitet hauptsächlich aus dem Methodist Hospital und Riley Hospital for Children. Aufgrund des Erfolgs des LifeLine-Programms wurden ähnliche Hubschrauber- und Flugzeug-Notfalltransportprogramme in anderen Gebieten der Vereinigten Staaten gestartet.
Traditionell hat LifeLine vier BK117-Hubschrauber, zwei neonatalen und kinderorientierten Krankenwagen, einen Erwachsenenkrankenwagen und ein Flugzeug verwendet, um Patienten ins Krankenhaus zu transportieren. Die Hubschrauber sind im Methodist Hospital, Howard Regional Health System in Kokomo, Columbus Regional Hospital und Terre Haute stationiert, wo sie auf Notfälle der Intensivpflege warten. Sofern die Wetterbedingungen den Flug zulassen, können die Hubschrauber Patienten viel schneller erreichen als ein traditioneller Krankenwagen, sie abholen und ins Krankenhaus bringen, um weitere Behandlungen durchzuführen. Die Flugzeuge transportieren Blut für Notfalltransfusionen, eine Auswahl von Medikamenten und die Instrumente und Werkzeuge, die erforderlich sind, um die Behandlung für eine Vielzahl von medizinischen Zuständen zu beginnen.
Der primäre Zweck der LifeLine-Hubschrauber ist es, Patienten zu retten, die traumatische Verletzungen erlitten haben. Sie nutzen das Argument der „goldenen Stunde“, um die Kosten des Programms zu rechtfertigen, und erklären, dass Patienten, die innerhalb der ersten Stunde nach ihrer Verletzung die richtige Versorgung erhalten, eine viel höhere Überlebensrate haben, im Durchschnitt bis zu 62 Prozent. Je eher solche Patienten in einen Operationssaal transportiert werden können, wo ihre Blutung gestoppt wird, desto besser ist die Aussicht.
LifeLine-Hubschrauber arbeiten auch mit Herzinfarkt- und Schlaganfallpatienten zusammen, bei denen Zeit entscheidend ist. Laut Forschung, die vom LifeLine-Programm zitiert wird, bietet das Öffnen blockierter Arterien und die Reparatur ähnlicher Probleme innerhalb der ersten 90 Minuten nach einem Herzinfarkt die beste Chance auf Genesung. Je länger der Herzinfarkt andauert, desto größer ist der Schaden. Der Fall ist ähnlich bei Schlaganfällen und anderen Gehirnverletzungen, wo Blut Venen verstopfen und permanente Zellschäden verursachen kann, bis der Zustand behandelt wird.
Die LifeLine-Hubschrauber begannen ihre Flüge im Jahr 1979, um Patienten in kritischem Zustand zu transportieren. Der neonatale und pädiatrische Zweig des Dienstes begann separat und erhielt ihre Finanzierung durch Spenden von Organisationen wie Kiwanis und öffentliche Unterstützung, bis 2004, als sie dem LifeLine-Programm beitraten, um ihre Hubschraubertransportfähigkeiten zu kombinieren.
Die neuesten Ergänzungen des LifeLine-Programms umfassen ein King 90-Flugzeug und einen Lear-Jet, beide 2007 hinzugefügt. Der King 90 wird hauptsächlich für den interstaatlichen Transport verwendet, bei dem Patienten in Krankenhäuser in ihrem eigenen Staat transportiert werden müssen. Der Lear-Jet ist für internationale Transporte reserviert.

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