Was sind Sterilisatoren?
Die Umweltschutzbehörde (EPA) stuft Sterilisatoren als antimikrobielle Produkte für die öffentliche Gesundheit ein. Sterilisatoren töten alle Formen mikrobiellen Lebens ab und unterscheiden sich damit von anderen antimikrobiellen Produkten wie Desinfektionsmitteln, Sanitisern oder Antiseptika.
Um als Sterilisator zu qualifizieren, muss ein sterilisierender Wirkstoff einen Test gegen 120 Träger bestehen. Tötete der Wirkstoff bei jedem Test alle Formen mikrobiellen Lebens, gilt er als Sterilisator. Schlug der Test einmal oder zweimal fehl, qualifiziert er sich als Sporizid, das dennoch bakterielle Sporen abtöten kann.
Arten von Sterilisatoren
- Dampfsterilisation: Unter Druck erhitzter Dampf eignet sich zur Sterilisation von Gegenständen wie medizinischen Instrumenten und Industrieanlagen. Ein Autoklav ist eine gesteuerte Dampfmaschine. Luft wird aus dem Behälter des Autoklavs entfernt, und Druckdampf wird auf die zu sterilisierenden Gegenstände angewendet. Autoklaven gibt es in verschiedenen Größen, oft zugeschnitten auf spezifische Gegenstände wie kleine medizinische Instrumente.
- Heißluftsterilisatoren: Ein Heißluftofen bietet eine Alternative zum Autoklav für Gegenstände, die im Autoklav rosten würden, beispielsweise bestimmte zahnmedizinische Instrumente aus nicht rostfreiem Stahl. Heißluftofen erreichen Temperaturen von über 300 Grad Fahrenheit, während Autoklaven etwa 270 Grad Fahrenheit erreichen.
- Gasförmige und flüssige Chemikalien: Bestimmte gasförmige Chemikalien wie Ethylenoxid, Formaldehyd, Propylenoxid sowie oxidierende Gase wie Ozon, Chlordioxid und sogar Wasserstoffperoxid qualifizieren als Sterilisatoren. Ethylenoxid wird weit verbreitet eingesetzt und weist nahezu ideale Sterilisationseigenschaften auf. Andere gasförmige Chemikalien wie Wasserstoffperoxid werden selektiver und nur auf Oberflächen angewendet.
- Strahlung: Strahlung in Form von Röntgenstrahlen, Gammastrahlung und Elektronen wird zur Sterilisation eingesetzt. Mithilfe von Gleich- oder Wechselstrom-Strahlungsgeräten kann elektromagnetische Strahlung Mikroorganismen auf atomarer Ebene eliminieren und ist vollständig wirksam gegen bakterielle Sporen. Dieses Sterilisationsverfahren ist daher sowohl kosteneffizient als auch konsistent.
