Autoklaven: Definition, Anwendungen & Sterilisation im Labor

Autoklaven sind Labor-oder Herstellungsgeräte, die darauf ausgelegt sind, hochtemperaturigen Dampf unter Druck zu erzeugen. Obwohl es eine Reihe von industriellen Anwendungen für Autoklaven gibt, werden sie am häufigsten in klinischen und Forschungsumgebungen eingesetzt, wo sie zur Sterilisation medizinischer Instrumente und Laborgeräte verwendet werden.

Was ist Sterilisation?

Die meisten Oberflächen, die wir im täglichen Leben vorfinden, enthalten eine Vielzahl von Mikroorganismen. Nur wenige sind für gesunde Menschen schädlich, daher ist es in den meisten Situationen akzeptabel, wenn Oberflächen einfach sauber sind, was bedeutet, dass keine sichtbare Verschmutzung oder Ablagerungen vorhanden sind. In Lebensmittelzubereitungsbereichen und anderen speziellen Umgebungen ist es notwendig, dass Oberflächen desinfiziert werden, was bedeutet, dass Mikroorganismen durch chemische oder andere Prozesse auf akzeptable Werte reduziert werden. Für medizinische und Laborzwecke müssen Oberflächen vollständig steril sein, was bedeutet, dass alle Mikroorganismen abgetötet wurden.

Wie Autoklaven funktionieren

Vor der Erfindung des Autoklaven im späten 19. Jahrhundert wurden medizinische Instrumente durch Eintauchen in kochendes Wasser sterilisiert. Leider können einige Mikroorganismen diesen Prozess überleben, daher waren höhere Temperaturen erforderlich. Dampf ist ein ideales Medium dafür, da er niedrigere Temperaturen und kürzere Zeiten als Trockenhitze erfordert. Der Dampf wird in einem Autoklaven unter Druck gesetzt, um Temperaturen über dem Siedepunkt von Wasser zu ermöglichen, typischerweise 120 Grad Celsius oder 250 Grad Fahrenheit, für fünfzehn Minuten. Dies ist ausreichend, um sogar hitzetolerante Mikroorganismen abzutöten.

Anwendungen von Autoklaven

Autoklaven werden in der Medizin weit verbreitet verwendet, insbesondere im Zusammenhang mit Chirurgie, um Instrumente und Geräte vor ihrer Wiederverwendung oder Entsorgung zu sterilisieren. Zangen und andere Instrumente sind für den Dauergebrauch gebaut, aber der Aufstieg von Einweg-Skalpellen und Spritzen hat ihre Wiederverwendung in der Chirurgie unüblich gemacht. Sie werden dennoch vor der Entsorgung in Autoklaven sterilisiert, um potenzielle biologische Gefahren zu beseitigen. In einer Laborumgebung werden Autoklaven verwendet, um eine breite Palette von Geräten und Glaswaren oder sogar Petrischalen mit Kulturmedium zu sterilisieren.

Vorsichtsmaßnahmen bei Autoklaven

Es ist wichtig, dass der Techniker, der den Autoklaven belädt, seinen Inhalt richtig abstandet, damit der Dampf ungehinderten Zugang zu allen Oberflächen hat. Es ist auch entscheidend, die Betriebstemperatur des Autoklaven zu überwachen, um sicherzustellen, dass er seine Arbeit getan hat. Einige Modelle haben externe Messgeräte oder digitale Anzeigen, während andere durch einen wegwerfbaren Klebestreifen getestet werden, der die Farbe ändert, um anzuzeigen, dass die richtige Temperatur erreicht wurde. Autoklaven haben das Potenzial für explosive Dekompression und müssen sorgfältig gewartet werden, um unnötige Gefahren für das Personal zu vermeiden.