Gruppeinkaufsverbände (GPOs): Niedrigere Kosten für Unternehmen

Gruppeinkaufsverbände, oft auch als Gruppeinkaufsorganisationen bezeichnet, zielen darauf ab, Unternehmen bessere Preise für Vorräte und Waren zu verschaffen, indem sie ihre Bestellungen bündeln. Dies verleiht GPOs größere Einkaufsmacht und die Fähigkeit, günstigere Einkaufsverträge auszuhandeln, als einzelne Mitglieder allein erhalten könnten. Das Konzept existiert in mehreren Branchen, einschließlich des Lebensmitteleinzelhandels. Associated Grocers zum Beispiel ist ein Netzwerk von unabhängigen Lebensmittelgeschäften und kleinen regionalen Supermarktketten, das kleineren Betreibern hilft, mit den großen nationalen Ketten zu konkurrieren. GPOs sind jedoch am besten in der Gesundheitsbranche bekannt, wo medizinische Einrichtungen sie intensiv nutzen, nicht ohne Kontroversen.

Verhandlungsmacht

Hersteller von Medizinbedarf und -ausrüstung sind normalerweise bereit, Rabatte und günstige Bedingungen im Austausch für garantierte Verkäufe zu gewähren. Deshalb gewähren sie Rabatte im Austausch für Verträge, die Exklusivität, Volumen und lange Zeiträume als bevorzugter Anbieter umfassen. Während große Krankenhaussysteme möglicherweise die Einkaufsmacht haben, um ihre eigenen Rabatte und Bedingungen auszuhandeln, sind unabhängige Krankenhäuser und kleine medizinische Systeme oft mit höheren Preisen konfrontiert, die es ihnen erschweren, gute Geschäfte zu machen. Gruppeinkaufsverbände und -organisationen wurden gegründet, um das Spielfeld zu ebnen und allen teilnehmenden Einrichtungen – groß und klein – die bestmöglichen Preise zu sichern.

Dominanz

Laut der Health Industry Group Purchasing Association (HIGPA) nutzen 98 Prozent der Krankenhäuser GPOs für Einkäufe. Im Jahr 2003 stellte die Federal Trade Commission fest, dass die sieben größten GPOs 85 Prozent aller Einkäufe von medizinischen Einrichtungen ausmachten. Dies bedeutet, dass einige Unternehmen die Einkaufsmacht der gesamten Gesundheitsbranche kontrollieren, was Besorgnis bei Verbrauchern und Regulierungsbehörden ausgelöst hat.

Fragen und Bedenken

Die Federal Trade Commission, das Government Accounting Office und der Kongress haben Gesundheits-GPOs wegen Preisabsprachen und zum Nachteil der Interessen der Verbraucher untersucht. Sie sind besorgt, dass GPOs nicht den Anreiz haben, wirklich die besten Preise zu erzielen, da ihre Einnahmen teilweise auf Prozentsätzen des Gesamtumsatzes basieren. Je höher der Verkaufspreis, desto mehr sammeln GPOs ein, was dem Konzept der Erzielung des besten Preises widerspricht. Viele GPOs erheben auch Verwaltungsgebühren von Anbietern, die Teil ihres Vertragsnetzwerks werden. Die FTC betrachtet diese Praxis als eine Form von „Kickback“, was Bedenken aufwirft, ob GPOs die Interessen der Gesundheitseinrichtungen und damit der Gesundheitsverbraucher voll und ganz vertreten.

Ausreichender Wandel?

Die HIGPA hat die Mitglieds-GPOs in einer Bewegung zur Festlegung ethischer Standards geführt. Die meisten GPOs haben ihre eigenen Ethikdokumente entwickelt. Die FTC berichtet, dass es trotz der Annahme von GPO-Erklärungen, die sich den Interessen der Verbraucher widmen, weiterhin Grund zu der Annahme gibt, dass GPOs Preisabsprachen betreiben und die Preise künstlich hoch halten, was die Gesundheitskosten erhöht.