Der Health Insurance Portability and Accountability Act von 1996 (HIPAA) wurde erlassen, um Richtlinien für Gesundheitsdienstleister festzulegen, die Gesundheitsinformationen in elektronischer Form übermitteln. Alle abgedeckten Gesundheitsdienstleister sind verpflichtet, eine 10-stellige National Provider Identifier (NPI)-Nummer zu erhalten.
Die Verabschiedung von HIPAA war ein Versuch, Regeln für den Schutz der Privatsphäre von Patienten im elektronischen medizinischen Abrechnungsprozess festzulegen. Das Gesetz setzte auch Standards für den Austausch elektronischer medizinischer Abrechnungsinformationen zwischen Gesundheitsdienstleistern. Abgedeckte Anbieter müssen ihre NPI-Nummer mit anderen Anbietern teilen. Es gibt zwei Hauptkategorien von Gesundheitsorganisationen, die durch HIPAA definiert werden – institutionelle Anbieter und professionelle Anbieter.
HIPAA definiert einen Gesundheitsdienstleister als „jeden Anbieter von medizinischen oder anderen Gesundheitsdiensten sowie jede andere Person oder Organisation, die im normalen Geschäftsverlauf Gesundheitsversorgung erbringt, abrechnet oder dafür bezahlt wird.“
Beispiele für institutionelle Anbieter sind Krankenhäuser, Pflegeheime, ambulante Versorgungseinrichtungen und Apotheken, unter anderem.
Laut den Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) umfasst der Begriff „Gesundheitsdienstleister“ zusätzliche Gesundheitsdienstleister wie Ärzte, Zahnärzte, Psychologen und Gesundheitsorganisationen (HMOs).

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