Die Schwarze Pest des 14. Jahrhunderts (Yersinia pestis) tötete 30–60 % der Bevölkerung Europas. Der sozioökonomische Status beeinflusste das Überleben kritisch:
- Lebensbedingungen: Arme lebten in überfüllten, unhygienischen Wohnungen mit Ratten/Flöhen; Reiche flohen auf Landsitze.
- Gesundheitszugang: Ärzte behandelten die Elite; Arme verließen sich auf unwirksame Volksheilmittel.
- Ernährung: Mangelernährung schwächte die Immunabwehr.
- Beruf: Arbeiter, Sanitärarbeiter, Totengräber hatten hohe Exposition.
- Diskriminierung: Juden wurden beschuldigt (Brunnenvergiftung); Pogrome töteten Tausende. Arme Juden waren doppelt gefährdet.
- Rechtlicher Schutz: Keiner für Leibeigene/Bauern; Quarantänemaßnahmen zielten oft auf arme Stadtviertel.
Die Pandemie legte bestehende Ungleichheiten offen und verstärkte sie. Die Sterblichkeit war am höchsten in dichten städtischen Gemeinden, die von Armen bewohnt wurden.
