Der Schwarze Tod des 14. Jahrhunderts (Yersinia pestis) löste diverse Ätiologietheorien und verzweifelte Heilmittel aus, die die mittelalterliche Kosmologie widerspiegelten.
Vorherrschende Kausalüberzeugungen
- Göttliche Strafe: Gottes Zorn für menschliche Sünde → Geißlerprozessionen, Verfolgungen von Minderheiten
- Miasma-Theorie: „Schlechte Luft“ aus Verfall, Sümpfen, Erdbeben → Kräuter verbrennen, Räuchern, Nusssträuße
- Astrologisch: Planetenkonjunktionen (Saturn-Jupiter-Mars 1345) verderben die Atmosphäre
- Vergiftung: Anschuldigungen gegen Juden, Aussätzige, Bettler der Brunnenvergiftung
- Ansteckung (aufkommend): Mensch-zu-Mensch-Verbreitung spät erkannt; Quarantäne (40 Tage = quaranta giorni) begann in Venedig (1348)
Behandlungen & Präventiva
- Aderlass, Abführen (humorale Rebalancierung)
- Kräuterzubereitungen (Theriak, Arsen, Quecksilber)
- Amulett, Reliquien, Gebete
- Flucht aus Städten (verbreitete die Krankheit oft weiter)
Historische Bedeutung
Diese Reaktionen offenbaren die Grenzen der prä-keimtheoretischen Medizin, aber auch die Ursprünge von öffentlichen Gesundheitsmaßnahmen: Quarantäne, Lazarette, Sterblichkeitslisten, sanitäre Kordons. Die moderne Epidemiologie verdankt viel diesen frühen Beobachtungen.
