Obwohl eine unheilbare Krankheit nie angenehm oder einfach ist, kann sie für Jugendliche und ihre Familien besonders schwierig sein. Ein Kind zu verlieren, das sich auf den Weg zum Erwachsenenalter macht, fühlt sich oft unnatürlich an und macht es Eltern schwer, ihre Kinder zu unterstützen, aufgrund der Macht und Tiefe ihrer eigenen Trauer. Allerdings benötigen adolescente Teenager enorme Mengen an Unterstützung. Im Jugendalter mit der Sterblichkeit zurechtzukommen, ist besonders schwierig. Jugendliche, Eltern und jeder, der versucht, sie zu unterstützen, haben am Lebensende viele Fragen zu bedenken.
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Sterblichkeit
- Im normalen Verlauf der emotionalen Entwicklung geht der Adoleszenz ein Gefühl von Macht und Unsterblichkeit voraus. Im Gegensatz zu Kindern verstehen Teenager typischerweise die Schwere und Beständigkeit der Sterblichkeit – sie fühlen sich nur davon ausgenommen. Eine unheilbare Krankheit oder ein unheilbarer Zustand untergräbt dieses Gefühl und schafft enorme emotionale Verwirrung und Angst. Obwohl die Reaktionen je nach Persönlichkeit und Lebenserfahrungen variieren, fühlt sich ein Teenager häufig wütend, einsam und isoliert. Er glaubt, dass andere seine Emotionen nicht verstehen können und dass er nicht mehr zu seiner Altersgruppe gehört. Ein Teenager könnte sich sogar seinen Eltern gegenüber verschließen, wenn diese zum ersten Mal zu verstehen beginnen, dass seine Krankheit unheilbar ist. Eltern benötigen möglicherweise die Unterstützung von Therapeuten, Sozialarbeitern, Familie und Freunden, um Ideen zu bekommen, wie sie ihrem Teenager helfen können, damit umzugehen.
Rechte
- Ein Jugendlicher stimmt nicht immer mit seinen Ärzten oder Eltern über den richtigen Behandlungsweg überein. Das Recht des Teenagers, wichtige medizinische Entscheidungen zu treffen – einige, die den Tod beschleunigen können – bleibt ein Thema, über das die Gerichte gespalten sind. Mehrere Bereiche des Rechts und der Ethik geraten in Konflikt, wenn Richter über den Wunsch eines Jugendlichen entscheiden müssen, am Lebensende selbst Entscheidungen für sich zu treffen. Obwohl ein Jugendlicher während der meisten Teenagerjahre noch nicht volljährig ist, erkennt das Gesetz an, dass sie Kapazität und Rechte über ihren Körper hat. Arthur Caplan, Vorsitzender des Fachbereichs Medizinethik an der University of Pennsylvania, sagte der „The Seattle Times“ im Jahr 2007, dass er einen Trend von Richtern beobachtet habe, die zugunsten von Teenagern entscheiden, die um die Erbitten ihrer eigenen medizinischen Entscheidungen am Lebensende bitten.
Teilnahme
- Forscher am Children's National Medical Center und am St. Jude's Children's Research Hospital berichteten 2009, dass ein Pilotprogramm zur Unterstützung von Eltern und Jugendlichen bei der Planung am Lebensende erfolgreich war. Psychologen unterstützten eine Gruppe von HIV-positiven Teenagern und ihren Eltern bei dem Prozess, ihre Ziele und Wünsche darüber zu bestimmen, wie sie die verschiedenen Stadien von AIDS handhaben, auf die die Teenager höchstwahrscheinlich stoßen werden. Durch professionell geführte Diskussionen fanden die zusammenarbeitenden medizinischen Einrichtungen heraus, dass Eltern und Teenager häufiger über Vorgehensweisen einverstanden waren, was auch die Beziehungen während des Behandlungsprozesses und der Phasen am Lebensende verbesserte. Ihr Fazit war, dass Teenager zusammen mit Eltern an der Planung am Lebensende teilnehmen sollten.
Therapie
- Unheilbare Krankheiten sind genauso emotional verheerend wie physisch zerstörerisch. Jedes Mitglied einer Familie und einer Gemeinschaft empfindet Schmerz und kämpft. Die American Psychology Association ist der Ansicht, dass Familien enorme Unterstützung benötigen, um mit dem Schmerz am Lebensende umzugehen – sowohl dabei, einem Jugendlichen bei seinen emotionalen und spirituellen Kämpfen zu helfen, als auch dabei, Eltern zu helfen, den schrecklichen Verlust zu überleben, den sie bereits erleben, während ihr Kind noch am Leben ist. In einer Studie aus dem Jahr 2005 stellte die APA fest, dass Psychologen keine angemessene Ausbildung für die Probleme im Zusammenhang mit einer unheilbaren Krankheit eines Jugendlichen erhalten, und haben seitdem begonnen, an besseren Ressourcen und Änderungen des Lehrplans zu arbeiten, um diesen Bereich der Therapie zu verbessern.
