Das Altern hat sich im letzten Jahrhundert dramatisch gewandelt. Das Verständnis dieser Verschiebungen hilft Einzelpersonen und Gesellschaften, sich anzupassen.
| Dimension | Anfang 1900er | Heute (USA) |
|---|---|---|
| Lebenserwartung bei Geburt | ~47 Jahre | ~77–79 Jahre |
| Haupttodesursachen | Infektionskrankheiten (TBC, Lungenentzündung, Durchfallerkrankungen) | Chronische Erkrankungen (Herzerkrankungen, Krebs, Schlaganfall) |
| Typisches Rentenalter | ~65 (falls überlebt); viele arbeiteten bis zur Unfähigkeit | ~62–65; steigend; viele arbeiten 70+ aus Wahl oder Notwendigkeit |
| Wohnsituation älterer Erwachsener | Mehrgenerationenhaushalt; familiäre Pflege | Unabhängiges Altern; geografische Dispersion; „Aging in place“ |
| Gesundheitsdauer | Begrenzter Begriff; Behinderung früh verbreitet | Fokus auf Komprimierung der Morbidität; aktive Langlebigkeit |
| Altersdiskriminierung | Offen, unreguliert | ADEA (1967) schützt 40+; immer noch subtil verbreitet |
Altern ist kein kurzer Niedergang mehr – es ist ein erweitertes Lebenskapitel, das bewusst gestaltet werden muss.

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