Ionisierende Strahlung bei Kindern: Risiken & medizinische Anwendungen

Strahlungsformen, die genug Energie tragen, um Elektrone aus ihren Atomorbitalen zu lösen, werden als ionisierende Strahlung bezeichnet. Alpha-Teilchen, Röntgenstrahlen und Gammastrahlen fallen alle in diese Kategorie. Röntgenstrahlen finden insbesondere eine Vielzahl von Anwendungen in der pädiatrischen Medizin.

Arten

• Röntgenaufnahmen und Computertomographie (CT)-Scans verwenden Röntgenstrahlen, um Bilder von inneren Strukturen wie Knochen zu erstellen, die Ärzte nicht direkt untersuchen können. Je nach ihrem Zustand können Kinder mit Krebs mit ionisierender Strahlung behandelt werden, in einem Bemühen, die Krebszellen abzutöten; dieses Verfahren wird Radiotherapie genannt.

Größe

• Diagnostische Röntgenaufnahmen und CT-Scans beinhalten nur eine sehr geringe Strahlenexposition, obwohl CT-Scans den Patienten im Allgemeinen einer höheren Dosis aussetzen als ein Röntgen. Radiotherapie verwendet ein viel höheres Strahlenniveau als jedes diagnostische Verfahren.

Wirkungen

• Da ionisierende Strahlung Zellen und ihre DNA beschädigen kann, hat die Exposition gegenüber hohen Dosen das Potenzial, das zukünftige Krebsrisiko eines Patienten zu erhöhen. Laut einem Artikel aus dem Jahr 1998 in der Zeitschrift „Pediatrics“ sind Kinder, die mit Radiotherapie behandelt wurden, einem größeren Risiko ausgesetzt, später im Leben Sekundärkrebse zu entwickeln.

Vorteile

• Diagnostische Röntgenaufnahmen ermöglichen es Ärzten, bestimmte Kindheitsverletzungen oder -erkrankungen besser zu beurteilen und zu behandeln, während das Risiko, durch die bei diesen Tests verwendete Strahlendosis Krebs zu entwickeln, äußerst gering ist. Radiotherapie beinhaltet mehr Exposition gegenüber ionisierender Strahlung, kann aber eine wirksame Behandlung für Krebsarten wie Gehirntumore sein.

Überlegungen

• Obwohl das Risiko gering ist, ist ionisierende Strahlung potenziell schädlicher für die wachsenden Zellen und Gewebe von Kindern als für Erwachsene; laut einer Schätzung, die von der U.S. Food and Drug Administration (FDA) zitiert wird, können Kinder unter 10 Jahren mehrere Male empfindlicher für dieselbe Dosis sein. Folglich empfiehlt die FDA, dass Ärzte unnötige Strahlenexposition bei Kindern wo immer möglich vermeiden und Dosen ionisierender Strahlung so niedrig wie möglich halten.