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Laut dem Center for Disease Control and Prevention (CDC) ist Diabetes bei etwa 151.000 Kindern und Jugendlichen verbreitet und damit eine der häufigsten chronischen Krankheiten in dieser Altersgruppe. Während Typ 1 weiterhin die häufigere Form bei Kindern ist, sind die Fälle von Typ 2 deutlich gestiegen. Beide Typen haben unterschiedliche Ursachen, aber die American Diabetes Association (ADA) gibt an, dass jeder eine erblich bedingte Veranlagung für die Krankheit mit sich bringt.
Typ-1-Diabetes (immunvermittelt), früher „juveniler Diabetes“ genannt, ist eine Autoimmunerkrankung, bei der die Bauchspeicheldrüse nicht in der Lage ist, Insulin zu produzieren, ein Hormon, das notwendig ist, um Zucker, Stärke und andere Lebensmittel in Glukose umzuwandeln, die Hauptenergiequelle des Körpers. Die ADA gibt an, dass die Chancen, an der Krankheit zu erkranken, etwa 1 zu 4 bis 1 zu 10 betragen, wenn beide Elternteile Typ-1-Diabetes haben.
Die Symptome von Typ-1-Diabetes, die sich normalerweise innerhalb weniger Wochen entwickeln, können verstärkter Durst sowie vermehrtes Wasserlassen; stark erhöhter Appetit; Gewichtsverlust; Lethargie; Reizbarkeit; verschwommenes Sehen; Hefepilzinfektionen bei Mädchen; und schwerer Windelausschlag sowie Dehydrierung bei Säuglingen umfassen.
Diabetes wird durch Bluttests zur Messung des Glukosespiegels diagnostiziert. Sobald dies bestätigt ist, ermöglichen zusätzliche Bluttests auf Autoantikörper einem Arzt anzugeben, ob es sich um Typ-1- oder Typ-2-Diabetes handelt.
Die Mayo Clinic rät, dass die Behandlung von Typ-1-Diabetes eine lebenslange Überwachung des Blutzuckerspiegels, Insulin, gesunde Ernährung und regelmäßige Bewegung erfordert. Kinderendokrinologen arbeiten mit dem Kind und seinen Eltern zusammen, um die Wirksamkeit der Behandlung zu überwachen und bei Bedarf Anpassungen vorzunehmen.
Bei Typ-2-Diabetes liegt ein Mangel, wenn auch kein vollständiges Fehlen, von Insulin vor. Es ist die häufigste Form von Diabetes bei Erwachsenen; sie wurde früher als „adulter-onset“ bezeichnet, bis zu dem kürzlichen Anstieg der Fälle bei Kindern und Jugendlichen. Typ-2-Diabetes birgt ein starkes ererbtes Risiko. Laut der ADA hat das Kind, wenn beide Elternteile Typ-2-Diabetes haben, eine 50-prozentige Chance, an der Krankheit zu erkranken.
Laut KidsHealth.org sind die Symptome von Typ-2-Diabetes bei Kindern viel weniger offensichtlich als die von Typ 1 und können sich langsam entwickeln. Sie können häufiges Wasserlassen, übermäßigen Durst und Müdigkeit umfassen. Darüber hinaus haben Menschen mit Typ-2-Diabetes häufiger Bluthochdruck und hohen Cholesterinspiegel. Mädchen, die die Pubertät erreicht haben, können ein polyzystisches Ovar-Syndrom entwickeln.
Ein Blutzuckertest wird verwendet, um Typ-2-Diabetes zu diagnostizieren. Ein Kinderendokrinologe wird den Behandlungsplan mit dem Kind und seinen Eltern verwalten. Typischerweise wird der Arzt das Kind zu einer gesünderen Ernährung führen und ein Bewegungsprogramm entwickeln, da die meisten Kinder mit Typ-2-Diabetes übergewichtig oder fettleibig sind. Zusätzlich muss das Kind seinen Blutzucker überwachen und, wenn nötig, Insulin einnehmen, um ihn zu regulieren.
Die Mayo Clinic hat die folgenden Richtlinien für Eltern entwickelt, um Typ-2-Diabetes bei ihren Kindern vorzubeugen:
Iss gesunde Lebensmittel, die arm an Fett und Kalorien sind, mit einem Schwerpunkt auf Obst, Gemüse und Vollkornprodukten.
Werde aktiv. Melde dein Kind für eine Sportmannschaft oder Tanzstunden an oder suche nach aktiven Dingen, die ihr gemeinsam tun könnt.
Halte ein gesundes Gewicht. Hilf deinem Kind, überschüssiges Gewicht loszuwerden, indem du ihre Ess- und Bewegungsgewohnheiten änderst.
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