Frühe Kindheitsentwicklung: Körperliche & kognitive Meilensteine

Innerhalb weniger Jahre durchlaufen kleine Kinder enorme körperliche und kognitive Veränderungen. Ärzte und Pädagogen behalten diese Veränderungen gerne im Blick, um das Kind dem richtigen Bildungsprogramm zuzuordnen und dort, wo nötig, zusätzliche Unterstützung anzubieten, damit das Kind ein normales, erfolgreiches Leben führen kann.

Null bis zwei Jahre

• Mit einem Jahr sind Babys bis zu einem Fuß gewachsen und haben ihr Gewicht verdreifacht. Reflexe wie Saugen und Greifen, die bei der Geburt stark ausgeprägt sind, lassen mit zwei Jahren nach oder werden willkürlich. Die Gehirngröße kann um über 50 Prozent zunehmen. Bei der Geburt ist die Sehkraft eines Kindes sehr schlecht, aber die Fähigkeit zu sehen entwickelt sich sehr rasch. Die meisten Babys können mit sechs Monaten sich umdrehen, lernen mit acht bis zwölf Monaten zu krabbeln und laufen zwischen zwölf und fünfzehn Monaten.

Zwei bis sechs Jahre

• Kleinkinder verlieren ab etwa drei Jahren viel von ihrem Babyspeck. Es ist normal, dass das Kind jedes Jahr bis zu 8 Zentimeter wächst, und wenn ein Kind sechs Jahre alt ist, ist es meist zwischen 91 und 116 Zentimeter groß und wiegt zwischen 14,5 und 21 Kilogramm. Die Sinnesentwicklung nimmt zu, wobei sowohl Grob- als auch Feinmotorik sich verbessern. Da die linke Gehirnhälfte in dieser Zeit schnell reift, beginnen Kinder in diesem Alter in der Sprachentwicklung hervorzustechen, erlernen täglich viele Wörter und nutzen zunehmend komplexe Sätze. Dies ist teilweise auf Zellen zurückzuführen, die Neuronale Bahnen in dieser Zeit schnell entwickeln.

Sieben bis elf Jahre

• Zwischen sieben und elf Jahren erleben Kinder Wachstumsschübe, die sie auf ihre Erwachsenengröße bringen oder nahezu dorthin führen. Mädchen erreichen diesen Wachstumsschub gewöhnlich früher, Jungen holen etwa ein bis zwei Jahre später auf. Dies ist die Zeit, in der Kinder gewöhnlich die Pubertät (Reifung der Geschlechtsorgane) erleben. Jungen bauen Muskelmasse auf, Mädchen entwickeln Brust- und Hüftgröße. Bei beiden Geschlechtern entwickelt sich die rechte Gehirnhälfte, und das gesamte Gehirn erreicht nahezu die Größe eines Erwachsenen. Abstraktes Denken und Rationalisierung werden möglich, und das Kind kann eine komplexe Reihe von Aufgaben ausführen. Grob- und Feinmotorik erreichen in dieser Zeit ihren Höhepunkt (für die Kindheit).

Besorgnisse

• Wenn die Ernährung eines Kindes unzureichend ist oder es schädlichen Substanzen wie Alkohol ausgesetzt ist, können sein Wachstum und seine Entwicklung beeinträchtigt werden. Aus diesem Grund gibt es viele Programme, die Menschen über die Bedeutung von Kindesernährung und Gesundheit aufklären, einschließlich während der pränatalen und postnatalen Perioden.

Überlegungen

• Es gibt große Kontroversen um die Kennzeichnung und Einstufung von Kindern durch Ärzte, Lehrer und andere Fachkräfte. Die Debatte dreht sich darum, ob Kennzeichnung (insbesondere in kognitiven Bereichen) zu selbsterfüllenden Prophezeiungen führt, und darum, dass das, was in einem Bereich normal ist, in einem anderen nicht normal sein muss (z. B. kann eine Gemeinschaft sehr kleine Menschen mit kleineren Babys haben, während eine andere sehr groß mit größeren Babys ist).