Die American Optometric Association schätzt, dass 1 von 10 Kindern von nicht diagnostizierten Augenproblemen bedroht ist. Dies liegt daran, dass viele Sehprobleme nicht leicht von Eltern, Schulkrankenschwestern oder sogar Hausärzten erkannt werden. Um bestimmte Augenprobleme zu diagnostizieren und zu verhindern, dass sie sich zu lebenslangen Sehproblemen entwickeln, sind regelmäßige und umfassende Augenuntersuchungen notwendig.
Viele Eltern glauben, dass die Untersuchung, die der Kinderarzt oder anderer Hausarzt während einer Routineuntersuchung durchführt, ausreicht, um alle signifikanten Sehstörungen auszuschließen. Diese Screenings sind jedoch im Umfang begrenzt und sind nicht dazu gedacht, eine umfassende Augenuntersuchung zu ersetzen. Eine umfassende Augenuntersuchung wird von einem Augenarzt durchgeführt, der ein Arzt ist, der darauf trainiert ist, Augenkrankheiten zu behandeln und Operationen durchzuführen, oder einem Optometristen, der ein Arzt ist, der darauf trainiert ist, Kontaktlinsen und Brillen zu verschreiben und nicht-chirurgische Fälle zu verwalten. Diese medizinischen Fachkräfte verwenden spezielle Ausrüstung, die darauf ausgelegt ist, Augenprobleme zu erkennen, die möglicherweise oder möglicherweise keine bemerkbaren Symptome haben.
Ohne frühzeitiges Eingreifen kann ein Kind mit einem unbehandelten Augenproblem unter lebenslangem Sehverlust leiden. Die Sehfähigkeit entwickelt sich in jungen Jahren rasch, wodurch das Sehvermögen eines Kindes empfindlicher auf Störungen reagiert als das eines Erwachsenen. Einige Sehprobleme, wie Amblyopie oder schwaches Auge und Strabismus oder Schielen, sprechen bei kleinen Kindern günstig auf eine Behandlung an, während Heilungen für erwachsene Patienten seltener sind.
Gutes Sehen ist für den Bildungsfortschritt heranwachsender Kinder unerlässlich. Ein Kind, das nicht gedruckte Texte sehen oder eine Tafel betrachten kann, kann frustriert werden, was zu schlechten schulischen Leistungen führt. Kindern ist möglicherweise nicht bewusst, dass sie ein abnormales Sehvermögen erleben, und ohne eine umfassende Augenuntersuchung können viele Sehprobleme nicht diagnostiziert werden. Noch schlimmer, ein Sehproblem kann fälschlicherweise als eine Lernstörung wie Legasthenie oder Aufmerksamkeitsdefizitstörung diagnostiziert werden.
Die Förderung einer guten Augengesundheit kann zu einem Leben lang starkem, gesundem Sehvermögen führen. Die American Optometric Association empfiehlt, dass die erste Augenuntersuchung eines Kindes im Alter von 6 Monaten stattfindet, mit regelmäßigen Untersuchungen im Alter von 3 Jahren, vor dem Eintritt in die erste Klasse und dann alle zwei Jahre bis zum 18. Lebensjahr. Bestimmte öffentliche Gesundheitsprogramme wie InfantSEE bieten kostenlose Augenuntersuchungen für Kinder unter 1 Jahr an. Die Kosten für die Behandlung von langjährigen Augen- und Sehstörungen können erheblich höher sein als die Kosten für die frühzeitige Erkennung und Behandlung von Sehproblemen im Leben.

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