Auswirkungen von häuslicher Gewalt und Substanzmissbrauch auf Kinder: Ein kritischer Überblick

Häusliche Gewalt oder familiäre Gewalt bezieht sich auf die Anwendung jeglicher Form von körperlichen, emotionalen oder psychologischen Mitteln durch eine Person, um ihren Partner oder andere Familienmitglieder zu kontrollieren. Ein Viertel bis die Hälfte der missbrauchenden Männer werden im Zusammenhang mit Drogen- oder Alkoholmissbrauch gewalttätig. Etwa drei Millionen Kinder werden jedes Jahr Zeuge von Gewaltanwendung gegen ihre Mütter, und 30 bis 40 Prozent von ihnen werden wahrscheinlich als Erwachsene in ihren eigenen Familien gewalttätig handeln.

Unsicheres Umfeld

Kinder, die Gewalt in ihrem Haushalt miterleben, entwickeln ein tiefes Gefühl der Unsicherheit. Ihr Zuhause, wo sie geliebt und versorgt werden sollen, wird plötzlich zu einer unsicheren Umgebung für sie. Sie fühlen sich frustriert und hilflos, da sie nichts tun können, um die von einem oder mehreren Erwachsenen ausgeübte Gewalt zu stoppen. Kinder können auch erkennen, wenn ein Elternteil ein Trink- oder Drogenmissbrauchproblem hat, selbst wenn der Konsument denkt, dass seine Gewohnheit ein Geheimnis ist. Selbst wenn der Erwachsene normalerweise Drogen oder Alkohol für sein Verhalten verantwortlich macht, kann sein gewalttätiges Verhalten auf vielfältige Weise traumatisch für seine Kinder sein.

Emotionale Symptome

Kinder, die in einem gewalttätigen Umfeld zu Hause leben, entwickeln je nach Alter eine Reihe emotionaler Probleme. Während Vorschulkinder ihre Angst durch Wutanfälle und Bettnässen ausdrücken können, kommen einige Schulkinder mit einer gewalttätigen Situation zu Hause besser zurecht, wenn sie Familienmitglieder haben, mit denen sie bereit sind zu sprechen. Symptome ihrer Exposition gegenüber Missbrauch können jedoch das Vorhandensein von Ess- und Schlafstörungen, Ausprägungen von Aggressivität und Angst sowie Äußerungen von Hoffnungslosigkeit und Wut sein. Ihre Beschäftigung mit den gewalttätigen Ereignissen verringert ihre Konzentrationsfähigkeit, was zu schlechten schulischen Leistungen und einer Verschlechterung ihrer Beziehungen zu Gleichaltrigen führt.

Kinder als Opfer

Neben Zeugen häuslicher Gewalt zu sein, können Kinder selbst Opfer sein. Etwa 80 Prozent der Kindesmissbrauchsfälle sind mit Substanzmissbrauch ihrer Eltern verbunden. Laut dem National Center for Children Exposed to Violence (NCCEV) „wurde häusliche Gewalt als die häufigste einzelne Voraussetzung für den Tod von Kindern in den Vereinigten Staaten identifiziert.“ Wenn ein Elternteil Substanzmissbraucher ist, ist es wahrscheinlicher, dass dieser Elternteil ein Kind nicht davor schützen kann, von dem anderen Elternteil verletzt zu werden.

Langzeitfolgen

Gewalterfahrungen und Drogenmissbrauch in der Familie können langfristige Auswirkungen auf Kinder haben. Laut dem NCCEV sind sie gefährdet, niedrigere intellektuelle Funktionen zu entwickeln als nicht missbrauchte Kinder; sie entwickeln auch eher eine Sucht nach Drogen oder Alkohol und vernachlässigen ihre eigenen Kinder. Manche missbrauchten Kinder werden in der Schule zu Mobbern und terrorisieren jüngere Kinder, und sie können in Zukunft auch andere Probleme erleben, wie rechtliche, medizinische, soziale und finanzielle Probleme.