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Multiple Sklerose (MS) ist eine Autoimmunerkrankung, die das zentrale Nervensystem betrifft, das aus dem Gehirn, dem Rückenmark und den Sehnerven besteht. Multiple Sklerose betrifft Frauen doppelt so oft wie Männer, und die genaue Ursache ist unbekannt. MS wird normalerweise im frühen Erwachsenenalter diagnostiziert, und die meisten Fälle werden zwischen dem 20. und 50. Lebensjahr diagnostiziert. Allerdings kann MS auch in der Adoleszenz oder sogar in der frühen Kindheit auftreten, laut der National Multiple Sclerosis Society. Es gibt Behandlungen, aber es gibt keine Heilung für MS.
Bei Menschen mit Multipler Sklerose greift das Immunsystem die Nervenzellen oder Neuronen im Gehirn und/oder Rückenmark an. Neuronen bestehen aus einem Zellkörper, der Impulse von anderen Neuronen empfängt und der Impulse erzeugt, und einem Axon, das an den Zellkörper angebracht ist und die Impulse zu anderen Neuronen trägt. Alles Nervengewebe im Körper, einschließlich des Gehirns und Rückenmarks, funktioniert durch diese Kommunikation zwischen Neuronen.
Viele Neuronen haben mehrere Schichten einer Protein- und Lipidsubstanz, die ihre Axone umgeben – diese Substanz wird Myelin genannt. Die Neuronen, die Myelin haben, werden als „myelinisierte“ Neuronen bezeichnet, und das Myelin, das ihre Axone umgibt, wird Myelinscheide genannt. Die Myelinscheide schützt das Axon. Das Immunsystem einer Person mit MS greift die Myelinscheiden an, produziert Narben oder Plaques, die auch als Sklerosen bezeichnet werden. Die Zerstörung von Myelin stört und kann schließlich die Fähigkeit des Neurons, Signale an andere Neuronen zu senden, zerstören. Das Narbengewebe ist dauerhaft, und geschädigte Neuronen können nicht repariert werden. Wenn ein Bereich des Gehirns, des Rückenmarks oder der Sehnerven mit Neuronen gefüllt ist, die nicht gut mit anderen Neuronen kommunizieren können, kann dieser Teil des Gehirns oder Rückenmarks nicht ordnungsgemäß funktionieren.
Die Symptome von MS variieren von Person zu Person und hängen von vielen Faktoren ab, einschließlich welcher Bereiche des zentralen Nervensystems von der Krankheit geschädigt werden. Einige häufige Symptome sind Sehprobleme, Schwäche, Müdigkeit und Taubheits- oder Kribbelgefühle in verschiedenen Körperteilen, die Parästhesien genannt werden.
Laut der National Multiple Sclerosis Society berichten etwa 55 Prozent der MS-Betroffenen irgendwann während des Krankheitsverlaufs „klinisch signifikante“ Schmerzen, und Schmerzen bei MS treten bei Frauen etwa doppelt so häufig auf wie bei Männern. Schmerzen können akut oder chronisch sein und können neuropathisch sein – was bedeutet, dass sie durch fehlfunktionierende Neuronen verursacht werden – oder eine andere Ursache haben.
Trigeminusneuralgie ist eine Art akuter neuropathischer Schmerz. Sie ist nach dem Trigeminusnerv benannt, der für die Empfindung im Gesicht verantwortlich ist. Trigeminusneuralgie-Schmerz ist ein stechender, stechender Schmerz an der Seite des Gesichts, der das Ergebnis einer Schädigung des Trigeminusnervs ist, und er kann recht schwerwiegend sein. Manchmal ist Trigeminusneuralgie eines der ersten Symptome von MS. Da sie an der Seite des Gesichts auftritt, wird Trigeminusneuralgie manchmal mit Zahnschmerzen verwechselt.
L'Hermittes Zeichen (ausgesprochen „lair-meet“) ist eine kurze, plötzliche Empfindung von elektrischem Schlag, Summen oder Schmerz, die den Körper hinabwandert, wenn der Kopf nach vorne gebeugt wird. Es ist eine Art Parästhesie oder abnorme Empfindung. Es kann mit einer Reihe von Störungen assoziiert sein, einschließlich Zervikaler Spondylose, Arthritis, Tumoren oder bösartiger Anämie. Bei MS ist es das Ergebnis einer Schädigung der Zervikalwirbelsäule, der Halsregion der Wirbelsäule, und wird als neuropathischer Schmerz eingestuft. Etwa zwei Drittel der MS-Betroffenen erleben L'Hermittes Zeichen irgendwann.
MS-Betroffene können auch Kribbeln, Brennen, Schmerzen oder „Gürtelgefühl“ verspüren, das manchmal ein bandartiger Druck um den Körper ist. Ärzte nennen diese Symptome „Dysästhesien“, was eine unangenehme abnorme Empfindung bedeutet. Diese Dysästhesien sind neuropathisch und können bei MS-Betroffenen entweder akut oder chronisch sein. Obwohl nicht häufig, kann neuropathischer Schmerz manchmal Neuritis nervi optici begleiten und Schmerzen verursachen, wenn das Auge bewegt wird, laut der Multiple Sclerosis Society of Scotland.
Einige mit MS assoziierte Schmerzen sind nicht neuropathisch. Beispiele sind Schmerzen aufgrund von Muskelspastizität oder Rückenschmerzen, die mit der Immobilität verbunden sind, die einige MS-Betroffene erleben. Obwohl dieser Schmerz genauso real und wichtig ist wie neuropathischer Schmerz, ist die Behandlung anders.
Obwohl es keine Heilung für MS gibt, gibt es Behandlungen. Einige Behandlungen können den Verlauf der Krankheit verändern oder ihren Fortschritt verlangsamen. Andere Behandlungen können die Symptome von MS lindern, einschließlich neuropathischer Schmerzen.
Neuropathische Schmerzen sprechen nicht gut auf Medikamente an, die zur Behandlung anderer Schmerzarten verwendet werden, wie Schmerzen aufgrund einer Verletzung, daher müssen Ärzte einen anderen Ansatz wählen, wenn sie sie behandeln. Trigeminusneuralgie wird oft mit Antikonvulsiva wie Carbamazepin (Tegretol®) oder Phenytoin (Dilantin®) behandelt. Bei L'Hermittes Zeichen können Ärzte ein Antikonvulsivum oder eine weiche Halskrause für den Hals verschreiben, wenn dieses Symptom schwerwiegend genug ist, um den Alltag zu beeinträchtigen. Dysästhesien wie Brennen, Schmerzen oder Gürtelgefühl werden oft mit dem Antikonvulsivum Gabapentin (Neurontin®) oder dem Antidepressivum Amitriptylin behandelt. Das Antidepressivum Duloxetinhydrochlorid (Cymbalta®), obwohl nicht speziell für MS, wurde zur Behandlung von diabetischer Neuropathie zugelassen und kann daher bei neuropathischen Schmerzen bei MS-Betroffenen helfen. Antidepressiva helfen, neuropathische Schmerzen zu lindern, indem sie die Art und Weise verändern, wie das Gehirn auf die Schmerzsignale reagiert, die von den geschädigten Nervenzellen kommen. Das Medikament Pregabalin (Lyrica®), das die FDA 2004 zur Behandlung von neuropathischen Schmerzen im Zusammenhang mit Diabetes und Fibromyalgie zugelassen hat, kann auch einigen MS-Betroffenen helfen, die neuropathische Schmerzen erleben. Dysästhesien werden manchmal auch auf nicht chemische Weise behandelt, wie zum Beispiel das Tragen eines Kompressionsstrumpfes oder die Verwendung eines warmen Umschlags auf dem betroffenen Bereich. Paracetamol (Tylenol®) lindert manchmal auch die Schmerzen von Dysästhesien, laut der National Multiple Sclerosis Society.
Nicht-neuropathische Schmerzen bei MS sprechen auf verschiedene Behandlungen an. Schmerzen aufgrund von Muskelspastizität können mit Baclofen (Lioresal®) oder Tizanidin (Zanaflex®), entzündungshemmenden Medikamenten wie Ibuprofen oder Dehnübungen behandelt werden. Rückenschmerzen, die durch Immobilität verursacht werden, können mit Ultraschall, Physiotherapie oder Wärme behandelt werden.
Während einige Symptome von MS, wie Schwäche oder Gehschwierigkeiten, offensichtlich sein können, ist Schmerz ein unsichtbares Symptom. Eine Person, die unter chronischen, entmutigenden Schmerzen leidet, kann für andere „einfach in Ordnung“ aussehen, sich aber schrecklich fühlen und Probleme beim Funktionieren haben. Es ist wichtig, dass MS-Betroffene, die Schmerzen erleben, mit ihren Lieben darüber kommunizieren, wie sie sich fühlen, damit sie Unterstützung anbieten können. Chronische Schmerzen können auch die Fähigkeit eines MS-Betroffenen beeinträchtigen, zu arbeiten oder andere Aktivitäten auszuführen, und können große emotionale Belastung verursachen. Einige MS-Betroffene finden, dass es hilft, darüber zu sprechen; Ihre lokale Niederlassung der National Multiple Sclerosis Society kann Ihnen Selbsthilfegruppen in Ihrer Nähe nennen.
Es ist sehr wichtig, Ihrem Arzt jede Symptom zu melden, das Sie erleben, einschließlich Schmerzen. Ärzte haben verschiedene Möglichkeiten, Ihnen bei Schmerzen zu helfen, und um Hilfe zu bitten ist nicht „Jammern“ oder ein Zeichen von Schwäche. Wenn eine Behandlung, die Ihr Arzt für Ihre Schmerzen verschrieben hat, nicht wirkt, sagen Sie es ihr, damit sie etwas anderes ausprobieren kann. Die National Multiple Sclerosis Society empfiehlt auch multidisziplinäre Schmerzkliniken für MS-Betroffene, die unter chronischen Schmerzen leiden; diese Kliniken können eine Vielzahl von Behandlungen anbieten, wie Medikamente, Physiotherapie, Beratung und alternative Behandlungen.
Eine Veränderung der Symptome oder das Auftreten neuer Symptome bei MS-Betroffenen kann manchmal auf eine Veränderung des Krankheitsverlaufs oder eine unerwünschte Reaktion auf Medikamente hindeuten. Kontaktieren Sie Ihren Arzt, wenn sich Ihre Symptome ändern.
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