Stammzelltherapie bei Rückenmarksverletzungen: Forschung & Potenzial

Stammzelltherapie bei Rückenmarksverletzungen: Forschung & Potenzial

Stammzelltherapien sind darauf ausgelegt, funktionsuntüchtige oder kranke Zellen durch gesunde zu ersetzen. Embryonale Stammzellen, die nicht spezialisierten oder „Starter“-Zellen des Körpers, haben die Fähigkeit, sich zu spezialisieren und in jede andere Zellart zu verwandeln. Sie werden derzeit als Mittel zur Behandlung einer Vielzahl degenerativer Störungen und von Störungen untersucht, bei denen bestehende Zellen durch Verletzungen geschädigt werden.

Geschichte

Laut dem National Institute of Neurological Disorders and Stroke datiert der früheste dokumentierte Nachweis einer Rückenmarksverletzung auf 1700 v. Chr. zurück. Papyrusrollen aus dieser Zeit dokumentieren zwei Rückenmarksverletzungen, die zu Lähmungen führten. Beide wurden als „eine Krankheit, die nicht zu behandeln ist“ beschrieben. Im Jahr 460 v. Chr. entwickelte Hippokrates Behandlungen mit einem Hängegerät, das er die hippokratische Leiter nannte, um Wirbelsäulenkrümmungen zu korrigieren und Lähmungen zu behandeln, jedoch mit wenig Erfolg.

Symptome

Laut der Mayo Clinic können Rückenmarksverletzungen vollständig sein, mit einem kompletten Verlust aller motorischen Funktionen und Empfindungen, oder unvollständig, mit einigen verbliebenen motorischen Funktionen und Empfindungen. Symptome von Rückenmarksverletzungen umfassen: Verlust der Bewegung, Verlust der Empfindung, Verlust der Blasen- und Darmkontrolle, Veränderungen der sexuellen Funktion, Schmerzen oder Stechen durch geschädigte Nervenfasern, Atembeschwerden und übersteigerte Reflexe.

Pluripotente Zellen

Embryonale Stammzellen, die aus dem sich entwickelnden Embryo extrahiert werden, sind pluripotent. Pluripotente Zellen können sich zu jeder Zellart im Körper entwickeln und standen im Mittelpunkt der meisten jüngsten Stammzellforschung. Laut der Bedford Stem Cell Research Foundation arbeiten Wissenschaftler derzeit daran, festzustellen, welche Art pluripotenter Stammzelle die meisten therapeutischen Wirkungen haben wird.

Historische Studie

Im Jahr 2009 begannen Forscher mit der allerersten klinischen Studie zur Verwendung embryonaler Stammzellen zur Behandlung eines Patienten mit Rückenmarksverletzung, so der New Scientist. „Dies markiert den Beginn eines möglicherweise neuen Kapitels in der medizinischen Therapeutik, eines, das über Pillen hinausgeht zu einer neuen Ebene der Heilung: die Wiederherstellung von Organ- und Gewebefunktion durch die Injektion gesunder Ersatzzellen“, sagte Tom Okarma, Präsident der Geron Corporation, des Unternehmens, das die Studie durchführt.

Stammzellpolitik

Die klinische Studie der Geron Corporation wurde erstmals 2001 unter der Bush-Administration vorgeschlagen. Präsident Bush blockierte diese Studie und viele ähnliche Forschungsanträge für die acht Jahre seiner Präsidentschaft, unter Berufung auf ethische Bedenken hinsichtlich der Verwendung embryonaler Zellen für die Wissenschaft. Heute laufen weltweit hunderte Stammzellstudien, was Patienten mit Rückenmarksverletzungen und denen, die an einer Vielzahl degenerativer Erkrankungen leiden, Hoffnung bringt.