Die Behauptung, eine einzelne Person habe HIV entdeckt, ist unzutreffend. Luc Montagnier (Pasteur-Institut, Paris) und Robert Gallo (Nationales Krebsinstitut, USA) gelten als Co-Entdecker des humanen Immundefizienz-Virus (HIV), des Erregers von AIDS.
Zeitplan und Beiträge
- 1983 (Montagnier-Team): Isolierte ein neuartiges Retrovirus, LAV (Lymphadenopathy-Associated Virus), von einem Patienten mit persistenter generalisierter Lymphadenopathie. Veröffentlicht in Science (Mai 1983). Nachweis von Reverse-Transkriptase-Aktivität, T-Zell-Tropismus und zytopathischer Wirkung.
- 1984 (Gallo-Team): Isolierte unabhängig voneinander HTLV-III (Human T-Zell-Lymphotropes Virus Typ III) von mehreren AIDS-Patienten. Veröffentlicht in Science (Mai 1984). Entwickelte die erste skalierbare Zelllinie (H9) für die Virusproduktion, was die Entwicklung von Bluttests ermöglichte.
- 1985: Ein Sequenzvergleich bestätigte, dass LAV und HTLV-III identisch waren. Ein internationales Komitee benannte es 1986 in HIV (Humanes Immundefizienz-Virus) um.
Beilegung des Prioritätsstreits
- 1987: USA-Frankreich-Abkommen (Reagan–Chirac) teilte Patentrechte und Tantiemen für den HIV-Bluttest.
- 2002: Montagnier und Gallo veröffentlichten gemeinsam einen Artikel im New England Journal of Medicine, in dem sie die gegenseitigen Beiträge anerkannten.
- 2008: Der Nobelpreis für Physiologie oder Medizin wurde Montagnier und Françoise Barré‑Sinoussi (seiner Kollegin) für die Entdeckung von HIV zuerkannt. Gallo wurde nicht einbezogen, was Debatten auslöste.
Vermächtnis
Die Arbeit beider Teams war wesentlich: Montaigners Gruppe lieferte die erste Isolierung und virologische Charakterisierung; Gallos Gruppe stellte die Ätiologie des Virus bei AIDS fest, entwickelte den Bluttest und ermöglichte groß angelegte Forschung. Das Modell der Co-Entdeckung spiegelt die kollaborative Natur der modernen Wissenschaft wider.
