Wasserstoffsulfid-Belastung: Gesundheitsrisiken und Sicherheitsrichtlinien

Wasserstoffsulfid (H2S) kommt natürlich in Rohöl, Vulkanen, Erdgas und heißen Quellen vor. Es entsteht auch durch den Zersetzung von menschlichen und tierischen Abfällen sowie organischer Materie. Erdölraffinerien, Papierfabriken und Gerbereien können Wasserstoffsulfid produzieren. Laut der Occupational Safety and Health Administration (OSHA) beträgt die maximal zulässige Belastung 50 parts-per-million (ppm) für 10 Minuten. Während es reichlich Beweise für die akuten Auswirkungen einer Belastung mit dieser Konzentration dieses Gases gibt, gibt es keine schlüssigen Beweise dafür, dass es chronische Auswirkungen aus diesen Belastungen gibt.

Geruchsverlust

• In der Studie „Long-Term Effects on the Olfactory System of Exposure to Hydrogen Sulfide“ berichten die Autoren Alan R. Hirsch und Gilberto Zavala, dass ein hoher Prozentsatz der Patienten bis zu drei Jahre nach der Belastung mit Wasserstoffsulfid eine reduzierte oder eingeschränkte Fähigkeit hatte, Gerüche wahrzunehmen. Die Studie schloss nicht aus, dass andere Faktoren zum Geruchsverlust beigetragen haben könnten.

Neurologische Auswirkungen

• Wasserstoffsulfid ist ein Toxin des zentralen Nervensystems. Es wird schnell durch die Lunge ins Blut aufgenommen und dann zum Gehirn transportiert. Es hemmt ein Enzym, das für die Zellatmung notwendig ist, und beraubt das Gehirn somit des für die normale Funktion benötigten Sauerstoffs. Laut der Regierung von Alberta, Kanada, umfassen langfristige Auswirkungen auf das Nervensystem Müdigkeit, Angst, Reizbarkeit sowie beeinträchtigtes Lernen und Gedächtnis. In einer Studie der verfügbaren kanadischen Daten fanden Dr. Sheldon Roth und Verona Goodwin jedoch, dass „wenige der menschlichen Studien gute Belastungsdaten erlangten, die eindeutig mit den berichteten Auswirkungen in Verbindung gebracht werden konnten.“

Andere Auswirkungen

• Es fehlen schlüssige Beweise dafür, dass die Symptome und Zustände, die mit einer Wasserstoffsulfid-Belastung bis zu den OSHA-Maximalwerten verbunden sind, wie Lichtempfindlichkeit der Augen, Husten, Nasen- und Halsschmerzen, Kopfschmerzen, Schwindel, Übelkeit und Erbrechen, nach Ende der Belastung von langer Dauer sind.
• Einige Studien deuten auf ein erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen hin, aber laut der Studie „Health Effects of Hydrogen Sulfide: Knowledge Gaps“ waren diese Risikoschlüsse stark eingeschränkt, da die Studien „nicht für gleichzeitige Belastungen oder Belastungsmaßnahmen kontrollierten“. Der gleiche Bericht stellte die Ungleichheit zwischen den berichteten reproduktiven Auswirkungen von Wasserstoffsulfid bei Tieren und Menschen in Frage und schlug vor, dass weitere Forschung zur Klärung erforderlich ist.
• Je nach Person kann eine Belastung mit mehr als 100 ppm zum Tod führen, wobei die Todesgrenze üblicherweise zwischen 500 ppm und 800 ppm angegeben wird.