Asbestbelastung: Risiken & Gesundheitsauswirkungen verstehen

Asbest ist eine Gruppe von Mineralien, die natürlich vorkommen, wenn Faserbündel in dünne, langlebige Fäden zerfallen. Asbest wird in vielen Industrien weit verbreitet verwendet, weil er hitze-, feuer- und chemikalienbeständig ist und keinen Strom leitet. Wenn Menschen jedoch Asbest einatmen, können die Fasern in der Lunge eingeschlossen werden und lange Zeit dort verbleiben. Wenn sich diese Fasern ansammeln, können sie die Atmung beeinträchtigen und zu ernsthaften Gesundheitsproblemen führen.

Geringe Exposition

• Fast jeder ist im Laufe seines Lebens irgendwann Asbest ausgesetzt, aber die meisten Menschen erkranken nicht an der Exposition. Geringe Mengen an Asbest befinden sich in Luft, Wasser und Boden. In der Regel werden diejenigen krank, die regelmäßig dem Material ausgesetzt sind, wie etwa Menschen, die in der Bau-, Textil- und Isolierindustrie arbeiten. Verbesserte Branchenpraktiken haben jedoch das Risiko minimiert, dass Mitarbeiter hohen Konzentrationen von Asbest ausgesetzt werden.

Chronische Exposition

• Diejenigen, die chronischem Asbest ausgesetzt sind, laufen Gefahr, Krebs, Mesotheliom und nichtmaligne Lungenerkrankungen zu entwickeln. Es gibt keine feste Regel, ab wann eine Asbestexposition als chronisch oder zu hoch angesehen wird, aber mehrere Faktoren bestimmen, wie sich die Exposition auf eine Person auswirkt. Konzentration, Dauer, Häufigkeit sowie die Größe, Form und chemische Zusammensetzung der Asbestfasern sind Faktoren dafür, wie das Material ein Individuum beeinflusst.

  Lange und dünne Fasern werden voraussichtlich die unteren Regionen der Lunge erreichen, was bedeutet, dass sie dort länger verbleiben und eine toxischere Wirkung haben als kurze, breite Fasern. Breite Fasern werden normalerweise im oberen Atemtrakt abgelagert, ohne tief in die Lunge zu gelangen. Allerdings können auch kurze, breite Fasern Atemwegsprobleme verursachen, da es Jahre dauern kann, bis Asbestfasern aus der Lunge entfernt werden. Eine verlängerte Anwesenheit von Fasern in der Lunge kann zu Flüssigkeitsansammlungen und der Entwicklung von Tumoren führen.

Rauchen und Asbestexposition

• Diejenigen, die Zigaretten rauchen und gleichzeitig Asbest ausgesetzt sind, haben ein höheres Risiko, Lungenkrebs zu entwickeln, als Nichtraucher. Obwohl Rauchen bereits potenziell zu Lungenkrebs führen kann, zeigen Studien, dass die Gewohnheit, gepaart mit Asbestexposition, dieses Risiko signifikant erhöht. Deshalb sollten Menschen, die vermuten, dass sie gefährlichen Asbestmengen ausgesetzt waren, mit dem Rauchen aufhören, um das hohe Risiko von Lungenkrebs und Tumoren zu verhindern.