Postmortale Körperabkühlung: Algor mortis erklärt

Wie der Körper nach dem Tod abkühlt

Algor mortis (postmortale Abkühlung) ist der vorhersehbare Rückgang der Körpertemperatur auf Umgebungstemperatur. Sie wird in der Forensik verwendet, um das postmortale Intervall (PMI) zu schätzen.

Typisches Abkühlmuster

• Anfängliches Plateau (0,5–1 Stunde): Temperatur kann stabil bleiben oder sogar leicht ansteigen aufgrund von Restwärme des Stoffwechsels.
• Linearphase (~1–12 Stunden): Kerntemperatur sinkt ~1–1,5 °C (1,8–2,7 °F) pro Stunde unter durchschnittlichen Bedingungen.
• Asymptomatische Annäherung: Abkühlung verlangsamt sich, wenn der Körper sich der Umgebungstemperatur nähert; vollständige Gleichgewichtung dauert 18–24+ Stunden.

Schlüsselvariablen, die die Rate beeinflussen

Messung & Formeln

• Kerntemperatur rektal, hepatic oder via Abdominalsonde gemessen
• Gängige Formel (vereinfacht): PMI (Stunden) ≈ (37 °C – gemessene Kerntemperatur) / k, wobei k = Abkühlungskonstante (typischerweise 0,8–1,2 °C/h, angepasst an Bedingungen)
• Genauer: Henssge-Nomogramm oder Finite-Elemente-Modelle, die alle Variablen einbeziehen

Einschränkungen

• Nur in den ersten 12–18 Stunden zuverlässig
• Hochgradig variabel; liefert Schätzung, keine exakte Zeit
• Muss mit Rigor mortis, Livor mortis, Entomologie, Szenenkontext kombiniert werden

Algor mortis ist ein wertvolles forensisches Werkzeug, wenn mit Bewusstsein für seine vielen Störfaktoren angewendet.