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Bei Patienten mit Krebs leiden etwa 40 Prozent an metastasiertem spinalem Epiduralleiden. Dabei wird das Rückenmark komprimiert, und es besteht ein potenzielles neurologisches Risiko. Obwohl dies nicht bei allen Krebsfällen auftritt, besteht ein erhebliches Risiko, wenn der Krebs in andere Körperteile gestreut hat. Es wird geschätzt, dass etwa 50 bis 75 Prozent der Krebspatienten zum Zeitpunkt ihres Todes eine Form von Metastasierung aufweisen.
Metastasiertes spinales Epiduralleiden ist ein Zustand, bei dem das Rückenmark durch bösartige Wucherungen komprimiert wird. Laut Paul Klimo, Jr., M.D., M.P.H., Meic H. Schmidt, M.D., und John R. W. Kestle, M.D., M.Sc. von der University of Utah ist die häufigste Stelle für metastatische Wucherungen der Brustwirbelbereich der Wirbelsäule. Obwohl Wucherungen auch an anderen Teilen der Wirbelsäule auftreten können, ist dies die häufigste Stelle. Es wird geschätzt, dass 50 Prozent aller Wucherungen auf Brust-, Prostatakrebs und Lungenkrebs zurückzuführen sind.
Laut Klimo und seinen Kollegen sind die häufigsten Symptome des metastasierten spinalen Epiduralleidens extreme Schmerzen an der Tumorstelle und Lähmungen unterhalb des Tumors. Da die Wucherungen normalerweise auf die Wirbelsäule drücken, zielen Behandlungen speziell darauf ab, entweder das Tumorwachstum zu reduzieren oder den Tumor vollständig zu entfernen. Das Symptommanagement bestimmt oft die Art der Behandlung, wobei die mildsten Symptome zuerst mit den am wenigsten invasiven und konservativen Behandlungen behandelt werden.
Eine der empfohlenen Behandlungen für diese Krankheit ist die Verwendung von Steroiden. Laut Klimo und seinen Kollegen sollte diese Art der Behandlung jedoch erst nach einer sicheren Diagnose des Zustands erfolgen. Der Grund dafür, so erklärt er, ist, dass Steroide bei einigen Krebsarten die Diagnose verzögern können. Sobald eine Diagnose gestellt ist, können Steroide verschrieben werden. Klimo und seine Kollegen beschreiben die Verwendung von Strahlentherapie als Alternative zu Chemotherapie und Operation. Die Strahlung wird über 10 bis 14 Tage verabreicht, wobei die höchsten Strahlendosen in den ersten Tagen gegeben und dann im Verlauf der Behandlung ausgeschlichen werden. Eine weitere Form der Strahlentherapie wird als „nicht-konventionelle“ Strahlentherapie bezeichnet. Nicht-konventionelle Strahlung kann spezifisch auf die tumorösen Wucherungen des metastasierten spinalen Epiduralleidens abzielen und potenzielle Schäden an gesundem Gewebe vermeiden. Dies wird als bevorzugte Methode zur Verabreichung von Strahlenbehandlung angesehen.
Laut Klimo und seinen Kollegen war die chirurgische Laminektomie jahrelang die einzige verfügbare Behandlungsoption für Personen mit metastasiertem spinalem Epiduralleiden. Dies ist ein chirurgischer Eingriff, der leicht von einem Neurochirurgen durchgeführt werden kann und oft die bevorzugte Behandlung ist, da es sich um einen einfachen Eingriff handelt. Bei anderen verfügbaren Behandlungen kann eine Laminektomie jedoch für Personen, die sich mit der Idee einer Rückenoperation unwohl fühlen, eine weniger attraktive Option sein.
Klimo und seine Kollegen schlagen vor, dass ein Großteil der Behandlung dieser Krankheit palliativ ist, da Patienten mit diesem Zustand sich oft im Endstadium von Krebs befinden. Er schlug jedoch auch vor, dass erfolgreiche Behandlungen das Potenzial haben, das Leben eines Patienten um 3 bis 36 Monate zu verlängern. Folglich kann die Behandlung dieser Krankheit für Patienten, die für eine Behandlung in Frage kommen, äußerst vorteilhaft sein.
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