Menschliche Herzwurmerkrankung: Symptome, Risiken und Behandlung

Die menschliche Herzwurmerkrankung ist äußerst selten. Man kann sich nicht direkt von einem Hund oder einer Katze mit Herzwürmern anstecken, selbst wenn diese unter dem Parasiten leiden. Menschliche Herzwürmer werden normalerweise über Mücken übertragen. Herzwürmer können ihren Lebenszyklus im menschlichen Körper nicht so abschließen wie bei Hunden und Katzen, können aber zu einem echten Problem werden. In ungewöhnlichen Fällen können sie sogar zur Amputation eines Körperteils führen. Die Behandlung von Herzwürmern beim Menschen hängt vom Einzelfall ab.

Symptome

Während Herzwurmsymptome bei Katzen und Hunden Müdigkeit, Husten, Erblindung, Gewichtsverlust, Verdauungsprobleme und sogar Tod umfassen können, zeigen Menschen selten Symptome, die auf ein Problem hinweisen. Anstatt klassischer „Krankheitszeichen“ neigen Menschen dazu, eine Immunreaktion zu haben. Während die Würmer in einem Organ absterben, bildet das Organ Knoten. Diese Knoten verursachen eine pulmonale Dirofilariase, auch parasitäre Lungenentzündung genannt. Wenn Symptome vorhanden sind, umfassen sie Husten, Fieber und Brustschmerzen, aber die meisten Menschen zeigen keine Anzeichen.

Diagnose

Viele Menschen mit Herzwürmern oder damit verbundenen Problemen erfahren erst durch eine CT-Untersuchung oder ein Röntgenbild für eine andere Erkrankung von ihrem Zustand. Die Diagnose ist jedoch erst dann endgültig, wenn andere Probleme ausgeschlossen wurden. Menschliche Herzwürmer können sehr wie Krebs oder andere Läsions verursachende Erkrankungen aussehen. Wenn Knoten auf einem Röntgenbild erscheinen, führt der Arzt normalerweise eine Biopsie durch, um festzustellen, ob sie bösartig oder durch Herzwürmer verursacht sind.

Häufigkeit

Die Inzidenz von Herzwürmern beim Menschen geht zurück, da mehr Hunde eine vorbeugende Behandlung erhalten. Menschen, die in einem Gebiet leben, in dem es eine große Population von Hunden gibt, die diese Behandlung nicht erhalten, haben eine viel höhere Wahrscheinlichkeit, Herzwürmer zu bekommen, als Menschen, die nicht in der Nähe von Hunden oder in der Nähe von behandelten Hunden leben. Dies liegt daran, dass Herzwurmlarven im Blutfluss infizierter Hunde und Katzen leben. Wenn eine Mücke eines dieser Tiere beißt und dann einen Menschen beißt, können Herzwürmer im Speichel der Mücke übertragen werden. Wilde Tiere können zu diesem erhöhten Risiko beitragen, ebenso wie unbehandelte Haustiere.

Wirkungen

Trotz des Namens leben menschliche Befälle mit Herzwürmern normalerweise nicht im Herzen. Stattdessen wandern sie oft in die Lunge, sterben schließlich ab und bilden Zysten. Sie können auch andere Bereiche im Körper finden, die ähnliche Bedingungen aufweisen. Dazu gehören das Auge und die Hoden, obwohl Befälle in diesen Bereichen viel seltener sind. In schweren Fällen kann eine Herzwurmerkrankung die Entfernung des betroffenen Körperteils erfordern. Die U.S. National Library of Medicine berichtet von einem Fall, bei dem eine Orchiektomie – die Entfernung eines Hodens – aufgrund von Herzwürmern erforderlich war.

Prognose

Bisher gibt es keine dokumentierten Fälle von menschlichem Tod durch Herzwurmbefall. Da Menschen nicht der bevorzugte Wirt für Herzwürmer sind, können sie ihren Lebenszyklus nicht abschließen. Sobald die Würmer abgestorben sind, behandeln Ärzte einfach die sekundären Erkrankungen, die durch den Parasiten verursacht werden. Eine vollständige Genesung von einer Herzwurminfektion ist möglich und zu erwarten.