Mpox (Affenpocken): Historischer Überblick, Ausbrüche und Auswirkungen

Mpox ist eine seltene, ansteckende Viruserkrankung, die bis vor kurzem auf Regenwälder in Mittel- und Westafrika beschränkt war. Die Krankheit gelangte 2003 in die Vereinigten Staaten, als Einwohner sich nach Kontakt mit kranken Haustierpräriehunden infizierten. Als Reaktion darauf erließ die Bundesregierung Maßnahmen, die die Einfuhr von Präriehunden und anderen Tieren, die die Viruserkrankung übertragen können, einschränken.

Geschichte

Menschen bemerkten Mpox erstmals 1958, als Laboraffen an der Krankheit erkrankten. Wissenschaftler entdeckten das Virus später in mehreren anderen Tieren in Afrika, darunter afrikanische Nagetiere, einige Primatenarten, Hasen und Kaninchen. Das afrikanische Nagetier gilt als natürlicher Wirt des Virus. Die Krankheit ist für das Tier nicht tödlich.

Übertragung

Menschen bekommen Mpox durch Bisse oder engen Kontakt mit den Körperflüssigkeiten, Blut oder Läsionen infizierter Tiere. Tröpfcheninfektion überträgt die Krankheit, wenn direkter und von Angesicht zu Angesicht stattfindender Kontakt zwischen Menschen und kranken Tieren besteht. Mensch-zu-Mensch-Übertragung ist ebenfalls möglich, aber es gab keine berichteten Fälle dieser Art.

Ausbrüche

Der jüngste groß angelegte Ausbruch in Afrika ereignete sich 1996 und dauerte ein Jahr. Forscher identifizierten 71 Fälle in der Demokratischen Republik Kongo. Wissenschaftler konnten die Studie aufgrund von Unruhen in der Gegend nicht abschließen.

Verbreitung

Vor 2003 gab es keine berichteten Fälle von Mpox außerhalb der Vereinigten Staaten. Im Mai 2003 traten jedoch mehrere Fälle auf. Präriehunde infizierten sich mit der Krankheit von afrikanischen Nagetieren, die über eine Lieferung von 800 kleinen Tieren aus Ghana eines Tierhändlers in die Vereinigten Staaten gelangten. Die Centers for Disease Control untersuchten die Tiere und fanden die Krankheit. Im Juli 2003 gab es 35 menschliche Fälle der Krankheit in den Vereinigten Staaten. Es gab keine berichteten Todesfälle.

Symptome

Mpox ähnelt den Pocken, ist jedoch im Allgemeinen milder. Infizierte Personen erleben zuerst Fieber, gefolgt von Muskelschmerzen, Erschöpfung, Kopfschmerzen und Rückenschmerzen. Im Gegensatz zu Pocken erleben Patienten auch geschwollene Lymphknoten. Nach ein bis drei Tagen entwickeln Patienten Ausschläge aus erhabenen Beulen, die zu Läsionen werden, bevor sie austrocknen und von der Haut abfallen. Die Krankheit dauert insgesamt zwei bis vier Wochen.

Prävention

Obwohl es keinen spezifischen Impfstoff gegen Mpox gibt, scheint der Pockenimpfstoff einigen Patienten laut CDC zu helfen. Die Organisation empfiehlt den Impfstoff für Betreuer von Personen mit Mpox.

Gesetzgebung

Nach dem Ausbruch 2003 änderten die CDC und die Food and Drug Administration (FDA) die Vorschriften und erließen neue Einschränkungen für die Einfuhr, den Transport, die Verteilung und die Freilassung von Präriehunden, afrikanischen Nagetieren und ähnlichen Tieren. Die Regeln traten am 4. November 2003 in Kraft.