Rinderseuche (BSE): Ursachen, Risiken und aktuelle Entwicklungen

Rinderseuche ist der gebräuchliche Name für bovine spongiforme Enzephalopathie (BSE). Diese Krankheit ist bei allen Rinderassen tödlich und kann auch Menschen töten, die Rindfleisch von einer infizierten Kuh essen. Der Verzehr von BSE-infizierten Kühen gibt dem Menschen die tödliche Variante der Cruetzfeldt-Jakob-Krankheit. Laut den US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) gab es 1993 die meisten Todesfälle bei Kühen und Menschen, aber die Vorkommen sind seitdem stetig gesunken.

Ursache

Obwohl niemand ganz sicher ist, was die Rinderseuche verursacht, ist die vorherrschende Theorie, dass sie von kontaminiertem Futter stammte, das mit Schafen hergestellt wurde, die mit Schabziege infiziert waren. Gemahlenes Schafs-Fleisch- und Knochenmehl war ein häufiger Zusatz zu Rinderfutter im Vereinigten Königreich. Sowohl Milch- als auch Mastvieh werden für Fleisch verwendet. Milchviehkälber werden kurz nach der Geburt von ihren Müttern getrennt, um die Milchproduktion der Kuh zu steigern. Kalbfutter enthielt früher gemahlenes Fleisch und Knochen von Kühen. Wenn ein Kalb Futter fraß, das von einer mit BSE infizierten Kuh hergestellt wurde, dann würde das Kalb auch BSE bekommen.

Geschichte

Obwohl die Rinderseuche erstmals 1986 identifiziert wurde, glaubt die CDC, dass die Krankheit in den 1970er Jahren bei Kühen begann. Die Ursache der Rinderseuche wurde erst in den 1990er Jahren identifiziert. Zu diesem Zeitpunkt hatte sich BSE in den Herden im Vereinigten Königreich ausgebreitet. Der erste Fall von BSE in den Vereinigten Staaten war 1993. Erst 1996 wurde festgestellt, dass die Rinderseuche für die variant Cruetzfeldt-Jakob-Krankheit beim Menschen verantwortlich ist. Das Department for Environment, Food and Rural Affairs des Vereinigten Königreichs schätzt, dass es im Januar 2010 weniger als vier vermutete Fälle von BSE pro Woche gibt.

Symptome bei Kühen

Kühe, die mit BSE infiziert sind, taumeln herum und können schließlich nicht mehr stehen. Manchmal zucken Kühe, als hätten sie einen Krampfanfall, um aufzustehen, daher der gebräuchliche Name „Rinderseuche“. Laut der US Food and Drug Administration (FDA) kann es vier bis sechs Jahre dauern, bis eine Kuh nach der Infektion erste Symptome zeigt.

Bedeutung

BSE zerstörte die Rindfleischindustrie im Vereinigten Königreich. Viele Länder, darunter die Vereinigten Staaten und Länder der Europäischen Union, verweigerten ab 1997 die Einfuhr von britischem Rindfleisch, bis das Verbot von kontaminiertem Rinderfutter verschärft und alle Kühe, die den Verdacht hatten, kontaminiertes Futter gefressen zu haben, von staatlichen Gesundheitsinspekteuren getötet wurden. Jedes Kalb, das innerhalb von zwei Jahren von einer getöteten Kuh geboren wurde, wurde ebenfalls getötet. Die Europäische Union hob das Verbot erst 2006 auf.

Verluste

Obwohl Millionen von Kühen getötet wurden, schätzt BBC News, dass nur 183.000 Kühe mit BSE diagnostiziert wurden. Die britische National Farmers Union schätzt, dass die Rinderseuche den Landwirten etwa 675 Millionen Pfund Sterling pro Jahr von 1996 bis 2006 kostete. Es ist unbekannt, wie viele Menschen an der variant Cruetzfeldt-Jakob-Krankheit starben, aber die CDC schätzt, dass es von 1996 bis 2009 217 Menschen in 11 Ländern gab. Es gibt keine Heilung für die Krankheit.