Tollwut bei Fledermäusen: Risiken, Häufigkeit und Prävention

Die Krankheit Tollwut hat drei Infektionsreservoirs. Das erste Reservoir sind städtische Tiere. Das zweite sind Wildtiere wie wilde Hunde, Kojoten, Wölfe und Bären. Das dritte Infektionsreservoir sind Fledermäuse. Fledermäuse sind für die Verbreitung von Tollwut in vielen Ländern verantwortlich.

Inzidenz

Sechs Prozent der gefangenen Fledermäuse haben das Tollwutvirus, so die Centers for Disease Control and Prevention. Fledermäuse, die mit dem Virus infiziert sind, wurden in den Vereinigten Staaten, Mexiko, Trinidad und Tobago, Venezuela, Brasilien, Dänemark, den Niederlanden und Deutschland gefunden. Fledermäuse infizieren sich mit Tollwut, indem sie sich in der Nähe anderer tollwütiger Fledermäuse aufhalten oder von ihnen gebissen werden.

Anzeichen einer Infektion

Fledermäuse, die mit Tollwut infiziert sind, zeigen in den frühen Stadien der Krankheit normalerweise keine Anzeichen einer Infektion und sind von gesunden Fledermäusen nicht zu unterscheiden. Im Verlauf der Krankheit könnte das infizierte Tier unregelmäßig fliegen oder seine Fähigkeit zu fliegen gänzlich verlieren. Im Gegensatz zu Hunden oder Kojoten werden Fledermäuse bei Tollwut selten aggressiv.

Risiken

Tollwütige Fledermäuse können Menschen mit der Krankheit infizieren. Vampirfledermäuse sind besonders gefährlich aufgrund ihrer Notwendigkeit, sich von menschlichem oder tierischem Blut zu ernähren. Vampirfledermäuse haben Infektionen bei Nutztieren und bei Menschen verursacht, die viel Zeit im Freien verbringen. Vampirfledermäuse verursachen weltweit 50.000 bis 100.000 tollwutbedingte Rindertote pro Jahr, so Dr. John E. Park, ein öffentlicher Gesundheitswissenschaftler und eine Autorität für Präventivmedizin.

Prävention

Die Gesundheitsbehörden der Vereinigten Staaten, Kanadas und vieler anderer Länder verwenden Impfstoffe, die als Nahrung getarnt sind, um Tollwutinfektionen in ihrer lokalen Wildtierpopulation zu kontrollieren. Tiere wie Wölfe, Füchse und Waschbären werden durch Fütterung von Impfködern geimpft. Diese Methode ist für Fledermäuse nicht wirksam, da sie Blut konsumieren oder Insektenfresser sind. Internationale Forschung wird noch durchgeführt, wie man Fledermäuse gegen Tollwut impfen kann.

Überlegungen

Menschen sollten Kontakt mit allen wilden Fledermäusen und anderen wilden Säugetieren vermeiden, da jedes wilde Säugetier ein potenzieller Überträger von Tollwut ist. Alle Fledermäuse, die tot sind, krank aussehen oder leicht gefangen werden können, sollten den örtlichen Tierschutz- oder Gesundheitsbehörden gemeldet werden.