Zirkadiane Rhythmen: Interne 24-Stunden-Uhren, die Biologie mit Umwelt synchronisieren

Zirkadiane Rhythmen (von lateinisch circa diem, „etwa ein Tag“) sind endogene, selbst aufrechterhaltende Schwingungen in Physiologie, Verhalten und Kognition mit einer Periode von etwa 24 Stunden.

Kernmerkmale

• Entrainment: Synchronisiert durch externe Hinweise (Zeitgeber), primär den Licht-Dunkel-Zyklus.
• Ubiquität: Vorhanden in Pflanzen, Tieren, Pilzen, Cyanobakterien.
• Molekulare Basis: Transkriptions-Translations-Feedback-Schleifen (CLOCK/BMAL1, PER/CRY bei Säugetieren).

Funktionen

• Schlaf-Wach-Zyklus-Regulierung
• Hormonsekretion (Kortisol, Melatonin, Wachstumshormon)
• Metabolische Rhythmen (Glukose, Lipid-Homeostase)
• Zellzyklus, DNA-Reparatur, Timing der Immunfunktion

Gesundheitsimplikationen

Zirkadiane Fehlausrichtung (Schichtarbeit, Jetlag, sozialer Jetlag, künstliches Licht in der Nacht) erhöht das Risiko für Adipositas, Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Stimmungsstörungen und Krebs. Regelmäßige Schlafzeiten, Morgenlichtexposition und dunkle Schlafzimmer unterstützen die Ausrichtung.