Schafe zählen ist nur eine Möglichkeit, einen Schlaflosen in den Schlaf zu wiegen. Zählen ist eine sich wiederholende Handlung, die einen meditativen Zustand erzeugt, der den Geist entspannt und dem Menschen hilft zu schlafen. Aber auch andere mentale Spiele, die Bilder verwenden, helfen, einen ruhelosen Geist zu entspannen. Die Aufmerksamkeit für Details in einem mentales Bild beruhigt schweifende Gedanken, die einen Schlaflosen sonst wach halten würden.
Die sich wiederholende Handlung des Zählens hilft, den Geist zu konzentrieren und den Körper auf den Schlaf vorzubereiten. Eine Studie der Oxford University legt jedoch nahe, dass bloßes Zählen nicht ausreicht, um jemanden in den Schlaf zu wiegen. Die Studie ergab, dass andere, anspruchsvollere Denkspiele dazu führen, dass ein Schlafloser schneller einschläft. (siehe Ref 2, 3 und 5) Schafe zu zählen ist ein bekanntes Beispiel für ein Spiel, das den ruhelosen Geist beruhigt; tatsächlich ist das Spiel fast ikonisch für seine Verbindung mit Schlaflosigkeit. Aber bloßes Schafzählen mag nicht fesselnd genug sein, um die Aufmerksamkeit des Geistes zu halten. Rückwärts in Siebener-Schritten zählen ist ein Beispiel für ein anspruchsvolleres Spiel. Die Konzentration, die erforderlich ist, um ein kompliziertes Zählspiel wie das Siebener-Spiel erfolgreich durchzuführen, beruhigt lästige Gedanken und ermöglicht es dem Körper, sich zu entspannen. (siehe Ref 3)
Die menschliche Vorstellungskraft ist eine mächtige Waffe im Kampf um Schlaf. Der Körper reagiert auf ein friedliches und positives mentales Bild, indem er sich entspannt. Dies ermöglicht es einem Schläfer, langsam in einen tiefen Schlaf zu gleiten. Wie bei komplizierten Zählspielen drängt die Konzentration, die erforderlich ist, um ein starkes Bild zu erzeugen, Gedanken beiseite, die Angst und Schlaflosigkeit verursachen könnten. Dieses starke Bild entsteht, indem man auf die Details in einer Szene achtet. Zum Beispiel kann eine Schläferin ihre Vorstellungskraft nutzen, um die Details ihrer Heimatstadt oder eines Lieblingsruhigen Ortes zu beschreiben. Sie beschreibt langsam jedes Detail und beschäftigt den Geist damit, weitere zu erschaffen. Je mehr eine Schläferin sich auf die mentale Aufgabe konzentrieren kann, desto schneller kann sie sich in den Schlaf wiegen. (siehe Ref 3 und Ref 4) Ein weiteres Beispiel für entspannende Bilder ist das Meer oder in der Nähe eines ruhigen Bachs. Eine Vielzahl verschiedener Spiele mit mentalen Bildern wird verwendet, um Schlaflosen Ruhe zu verschaffen. Ein unzufriedener Schläfer kann sogar sein eigenes Bilderspiel erfinden, um ihm beim Schlafen zu helfen. (siehe Ref 3)
Das Gefühl der Schwerelosigkeit ist entspannend. Diese Schwerelosigkeit wird durch eine andere Form des mentales Bildes erreicht, die eine bestimmte Wirkung auf den Körper hat. In diesen imaginierten Umständen konzentriert sich der Schläfer auf eine körperliche Empfindung, anstatt auf die Details in einem mentales Bild. Sich selbst als Astronaut vorzustellen, der hoch über der Erde schwebt, umgeben von Stille, ist ein Beispiel für einen imaginierten Umstand, den ein Schläfer verwenden kann. Auf dem Wasser zu schweben simuliert ebenfalls eine angenehme Schwerelosigkeit, sodass sich ein Schläfer vorstellen könnte, über dem Meer zu schweben oder in einem warmen Bad unterzutauchen. (siehe Ref 3 und 4)
Jemand, der unter Schlaflosigkeit leidet, kann sich eine Routine für sich selbst vor dem Schlafengehen schaffen, indem er sowohl mentale als auch körperliche Übungen einsetzt. Zum Beispiel bereiten Dehnungs- und Atemübungen den Körper auf den Schlaf vor, während Meditation vor dem Schlafengehen sowohl Geist als auch Körper entspannt. Diese Übungen in Kombination mit einer Tasse Kräutertee und ein wenig mentalen Bildern bringen die ruhelosesten Geister zum Schlafen. (siehe Ref 1 und 4)

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