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Kropf: Umfassender Leitfaden zu Ätiologie, Abklärung und Behandlung der Schilddrüsenvergrößerung

Ein Kropf ist eine abnorme Vergrößerung der Schilddrüse – diffus, knötchenförmig oder gemischt. Es ist ein Zeichen, keine Diagnose, das auf zugrunde liegende funktionelle oder strukturelle Schilddrüsenpathologie hinweist.

Epidemiologie

Global: ~2 Milliarden Menschen haben Jodmangel; Kropfprävalenz 5–15 % in jod-ausreichenden Gebieten, bis zu 80 % bei schwerem Mangel.
Weibliche Vorherrschaft (4:1); Inzidenz nimmt mit dem Alter zu.

Wichtige Ätiologien

Kategorie	Wichtige Ursachen	Mechanismus
Jodmangel	Endemischer Kropf	Niedriges T₄ → ↑TSH → Schilddrüsenhyperplasie
Autoimmun	Hashimoto-Thyreoiditis (hypo), Morbus Basedow (hyper)	TPO/Tg-Antikörper; TSHR-stimulierende Antikörper (Morbus Basedow)
Knötchenhaft	Multiknöteriger Kropf (MNG), toxischer MNG, solitärer Knoten	Klonales Wachstum, somatische Mutationen (TERT, RAS)
Medikamenteninduziert	Lithium, Amiodaron, Interferon-α, TKIs	Hemmung der Hormonsynthese oder destruktive Thyreoiditis
Physiologisch	Pubertät, Schwangerschaft (hCG-Stimulation)	Transitorisches TSH/hCG-getriebenes Wachstum
Infiltrativ	Sarkoidose, Amyloidose, Thyreoiditis (subakut, Riedel)	Entzündliche Infiltration
Kongenital	Dyshormonogenese (TPO-Mutation), TSHR-Mutationen	Beeinträchtigte Hormonogenese → ↑TSH

Klinische Beurteilung

Anamnese: Wachstumsrate, Kompressionssymptome (Dysphagie, Dyspnoe, Heiserkeit = Rezidivlaryngealnerv), Strahlenexposition, Familienanamnese, Medikamente.
Untersuchung: Größe (WHO-Gradierung), Symmetrie, Konsistenz, Knoten, Thrill/Bruit (Morbus Basedow), zervikale Lymphadenopathie.
Labor: TSH, freies T₄, T₃; TPO/Tg-Antikörper; TSHR-Antikörper bei Hyperthyreose.
Bildgebung: Ultraschall (Knotencharakterisierung, TI-RADS); CT/MRT bei substernal/kompressiv.
FNA-Biopsie: Bethesda-Klassifikation für Knoten ≥1 cm mit verdächtigen US-Features (Mikrokalkifikationen, unregelmäßige Ränder, höher als breit, markante Hypoechogenität).

Management nach Ätiologie

Jodmangel: Populationsjodierung (Salz); individuelle Supplementierung.
Hypothyre (Hashimoto): Levothyroxin – schrumpft Kropf oft.
Hyperthyre (Morbus Basedow, toxischer MNG): Antithyreoidika (Methimazol), Radioaktives Jod (RAI) oder Thyreoidektomie.
Euthyreoter MNG: Beobachtung, wenn asymptomatisch; Operation bei Kompression, kosmetischem Bedenken oder Bethesda III–VI Knoten.
Substernaler Kropf: Erfordert meist Thyreoidektomie (zervikaler Zugang; Mediansternotomie selten nötig).

Jeder Kropf bedarf einer Abklärung, um Malignität (5–15 % der Knoten) auszuschließen und den Funktionsstatus zu bestimmen. Ein „einfacher" Kropf ist niemals eine Enddiagnose.

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