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Eine vergrößerte Schilddrüse ist eines der ersten Anzeichen, dass sich möglicherweise eine Störung in dieser wichtigen Drüse des endokrinen Systems entwickelt. Sie warnt Ärzte vor der Möglichkeit mehrerer Störungen, die eine Vielzahl von Komplikationen im Körper hervorrufen.
Eine vergrößerte Schilddrüse wird allgemein als Struma bezeichnet. Es ist eines der ersten Anzeichen, dass eine Schilddrüsenerkrankung vorliegen könnte. Dieser Struma bildet sich am häufigsten als Ergebnis des ungehinderten Wachstums von Schilddrüsenknoten. Diese Klumpen von Schilddrüsenzellen entwickeln sich innerhalb der Schilddrüse – und meist im Laufe von Jahren – bis sie symptomatisch werden oder, häufiger, versehentlich als Ergebnis eines anderen Tests wie einer MRT oder CT entdeckt werden. Sie verursachen sehr selten bemerkbare Symptome, bis sie stark fortgeschritten sind.
Während diese Knoten sehr häufig sind, insbesondere bei älteren Erwachsenen, sind nur etwa 5 Prozent der Knoten bösartig. Die Hormone Foundation sagt, dass ein Knoten bösartig sein kann, wenn die Lymphknoten unter dem Kiefer geschwollen sind oder wenn der Knoten schnell wächst, sich hart anfühlt und Schmerzen verursacht. Diese bösartigen Knoten können Heiserkeit verursachen und das Schlucken oder Atmen erschweren. Andere Symptome können eine Art „Kitzeln“ im Hals sein. In stark fortgeschrittenen Fällen kann ein Struma durch die Haut über der Schilddrüse im Hals sichtbar sein.
Knoten können mit Flüssigkeit gefüllt sein (Zysten) oder fest sein und treten viel häufiger bei Frauen (80 Prozent der Fälle betreffen Frauen) als bei Männern auf. Interessanterweise entwickeln Männer häufiger Schilddrüsenkrebs als Folge. Ein Arzt wird jedes verdächtige Wachstum dieser Art testen. Viele Erwachsene leben jedoch ihr ganzes Leben lang ohne Wissen über das Vorhandensein von Knoten in ihrer Schilddrüse. Dennoch ist es wichtig, dass ein Arzt verdächtige Wachstümer untersucht, um Krebs oder das Vorhandensein von Komplikationen einer vergrößerten Schilddrüse wie Hashimoto-Krankheit oder Basedow-Krankheit auszuschließen.
Ein Struma deutet oft auf das Vorhandensein der Hashimoto-Krankheit hin, die laut der Thyroid Foundation of Canada eine chronische Entzündung der Schilddrüse ist, die durch abnorme Blutantikörper und weiße Blutkörperchen verursacht wird, die Schilddrüsenzellen angreifen und beschädigen. Es ist eine Autoimmunerkrankung, bei der der Körper fälschlicherweise das Immunsystem anweist, Schilddrüsenzellen zu zerstören. Diese Bombardierung beeinträchtigt die Fähigkeit der Drüse, kritische Hormone zu produzieren, was zu einer Hypothyreose führt, allgemein als unteraktive Schilddrüse bezeichnet. Dies führt zu Müdigkeit, hohem Blutcholesterin, heiserer Stimme, geschwollenes Gesicht, blasse oder trockene Haut, Verstopfung, Gewichtszunahme, Depressionen und trockenem Haar oder brüchigen Fingernägeln.
Eine vergrößerte Schilddrüse kann auch durch die Basedow-Krankheit verursacht werden. Genau wie bei Hashimoto wird diese Störung durch einen fälschlichen Angriff auf die Schilddrüse hervorgerufen. Das Ergebnis ist jedoch genau das Gegenteil. Sie verursacht eine Hyperthyreose, bezeichnet als überaktive Schilddrüse. Die Mayo Clinic berichtet, dass Komplikationen hervortretende Augen (bekannt als Basedow-Ophthalmopathie), Tränenfluss in den Augen, Durchfall, unregelmäßige Stuhlbewegungen, Unfruchtbarkeit, Gewichtsverlust, zitternde Hände, Müdigkeit, schneller Herzschlag, Reizbarkeit, abnorme Menstruation und übermäßiges Schwitzen umfassen.
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